De Wereldomroep laat prominente Nederlanders aan het woord over hun vakgebied, Nederland en de actualiteit. In het achtste deel van de serie politica Laetitia Griffith van de VVD. 'Toen ik zei dat Nederland in brand stond, wilde ik alleen de mate van urgentie benadrukken. De uitspraak is uit zijn verband gehaald.'

Veiligheid is een onderwerp dat haar bezighoudt. Voor de VVD is ze woordvoerder politie- en justitiezaken. Maar ze doet ook staatsrecht. 'Dat is een hele mooie portefeuille vind ik zelf.'

'Ga aan de slag'
Laetitia Griffith liet in september van dit jaar van zich horen tijdens een debat in de Tweede Kamer over probleemjongeren in Gouda. Jongeren van Marokkaanse afkomst die veel problemen veroorzaken, rotzooi schoppen en andere inwoners van deze stad in Zuid-Holland intimideren. Kortom een gevoel van onveiligheid creëren voor anderen. Het gaat volgens Griffith niet om incidenten. 'De problemen met Marokkaanse jongeren zijn veel groter en dat vraagt om een landelijke aanpak.'

Griffith verweet de betrokken ministers en de burgemeester van Gouda laksheid tijdens het debat. 'Ga aan de slag', is haar devies.

Griffith wil de jongeren die veel overlast veroorzaken uit de anonimiteit halen, kijken of ze naar school gaan, hun ouders aanspreken op het gedrag van hun kinderen en als er jongeren zijn die moeilijk op het rechte pad te krijgen zijn, naar een internaat sturen. Volgens Griffith moeten we deze jongeren niet aan hun lot overlaten.

Stadsmarinier
Ze stelt ook voor dat gemeenten die veel ervaring hebben met het traceren van jongeren die overlast veroorzaken, hun deskundigheid en ervaring moeten uitwisselen met steden die daar nog niet zo ervaren in zijn. 'Zo kan een gemeente snel op weg geholpen worden. Rotterdam kent bijvoorbeeld het systeem met een stadsmarinier. Een stadsmarinier valt direct onder het college van burgemeesters en wethouders. Die legt meteen verantwoording af. Die kan ook meteen zo'n jongere aanspreken. En de ouders. Die kan ook meteen naar de burgemeester gaan en zeggen dat er ingegrepen moet worden. Dat gebeurt ook.'

Ook jongeren uit andere bevolkingsgroepen veroorzaken problemen. Het zijn niet alleen jongeren van Marokkaanse komaf. 'Hetzelfde geldt bijvoorbeeld voor Antilliaanse en Surinaamse jongeren', zegt de politica.

Of dit soort opmerkingen geen boze reacties veroorzaken voor de in Suriname geboren Griffith? 'Voor zover niet. Ik heb geen boze telefoontjes en mailtjes binnen gekregen.' Ze vertelt dat deze groepen - of het nu om Surinamers, Marokkanen, Turken of Antillianen gaat - beseffen dat ze zelf ook slachtoffer worden van de problemen met deze jongeren.

De Nederlandse criminoloog Frank Bovenkerk schreef er een boek over: Dubbel de Klos, slachtofferschap van criminaliteit onder etnische minderheden. 'Er zijn veel allochtonen die ook niet gespaard worden', zegt Griffith.

Twintig
Griffith was twintig jaar oud toen ze vanuit Suriname naar Nederland kwam. In Amsterdam volgde ze een opleiding Nederlands Recht aan de Vrije Universiteit. In 2003 belandde ze in de Nederlandse politiek toen ze als hoogst geplaatste nieuwkomer op de 12de plaats werd gezet op de VVD-lijst voor de Tweede Kamerverkiezingen. 'Ik ben een Surinaamse Nederlander en zit nu langer in Nederland dan in Suriname.'

Vandaar dat steden als Amsterdam, Ede, Nijmegen, Arnhem, Rotterdam en Den Haag door haar hoofd flitsen als ze het heeft over probleemjongeren. 'En niet Mungo en Nieuw-Nickerie', zegt ze zelf. Maar dat wil niet zeggen dat ze geen band voelt met Suriname. Haar vader woont er nog. Ze is er in april nog geweest. En af en toe verlangt ze naar de sinaasappel- en mangobomen. 'Dan zie ik mezelf rustig zitten op een bruggetje met een mes en zout en peper en lekker eten.' Suriname en de warmte zitten in haar hart.

Voorbeeld
Maar ook Nederland heeft haar gevormd de laatste jaren. 'Als ik politiek bedrijf dan is dat de politiek van hier. Ik ben door de mensen in Nederland gekozen. Voor hen doe ik het.'

En in Nederland wonen ook veel Surinamers, Antillianen en Marokkanen. 'Wat ik wil is het goede voorbeeld geven aan deze jongeren en hun duidelijk maken dat zij ook een positie kunnen verwerven in Nederland als ze dat willen. Ik zie het als mijn toegevoegde waarde. Je zou het een rolmodel kunnen noemen.'