Vliegen naar ontwikkelingslanden is veel gevaarlijker dan vliegen naar ontwikkelde landen. Passagiers hebben in ontwikkelingslanden 13 keer zoveel kans op een crash met dodelijke afloop.

Dit blijkt uit onderzoek van de Amerikaanse professor Arnold Barnett van het Massachusetts Institute of Technology's Sloan School of Management (MIT). Hij heeft zijn onderzoek gebaseerd op data uit de periode 2000-2007.

Risico's
Barnett heeft geconcludeerd dat als je bijvoorbeeld naar de Verenigde Staten, Australië, Japan of een ander rijk land vliegt, je een kans hebt van één op de 14 miljoen om neer te storten. Vliegen naar opkomende landen zoals Brazilië, India of Taiwan brengt een risico met zich mee van 1 op 2 miljoen, volgens het onderzoek.

Vliegen naar of binnen ontwikkelingslanden brengt volgens de studie een nog hoger risico met zich mee. Reizigers in Afrika of Zuid-Amerikaanse landen hebben een kans van één op de 800.000 vluchten om neer te storten.

Veiligheid
Barnett spreekt over een duidelijk verschil in de vliegveiligheid, zo zegt hij in De Morgen. 'Dit is geen vage indruk. Er is een groot systematisch verschil. Ook binnenlandse vluchten in die landen zijn daaraan onderhevig.'

'Zelfs Singapore of Hongkong, waar ze wel de inkomens en levenskwaliteit van een ontwikkeld land hebben, staat statistisch dichter bij de ontwikkelingslanden', vertelt Barnett. 'Ze hebben hun achterstand nog niet goedgemaakt.'

Relativeren
Barnett raakte geïnteresseerd in vliegveiligheid doordat hij zelf vliegangst heeft. Hij denkt dat, ondanks deze cijfers, de veiligheid wereldwijd toeneemt. 'Eén op de 800.000 is eigenlijk best weinig', zegt de professor. 'We spreken hier over veilig en heel veilig, niet over veilig en gevaarlijk.'

Volgens Barnett spelen culturele verschillen tussen landen een grote rol. 'Zoals het eerbiedigen van autoriteit. Voor sommigen heeft de piloot altijd gelijk, zelfs als hij het fout heeft. Ook individualisme en het vermogen om problemen zelf op te lossen, spelen mee in de verschillen.'

Ongelukken
Ondanks de relatief grote verschillen tussen de landen, neemt de veiligheid over het algemeen toe. 'Het goede nieuws is dat het totale beeld laat zien dat er steeds minder crashes voorkomen.'

In 2010 hebben zich vooralsnog acht ongelukken met passagiersvliegtuigen voorgedaan waarbij doden vielen, allemaal in ontwikkelingslanden. Daaronder valt ook de vliegramp in Tripoli, waar 2 Belgen en 71 Nederlanders bij omkwamen.