Het Nederlandse kabinet zou tijdens de Tweede Wereldoorlog al geweten hebben dat prins Bernhard lid was geweest van de SS. Dat meldt NRC Handelsblad op basis van eigen onderzoek.

De krant baseert zich op stukken uit het Nationaal Archief in Den Haag die begin dit jaar openbaar zijn gemaakt. Daarin wordt onder meer melding gemaakt van een gecodeerd telegram van minister van Buitenlandse Zaken Eelco van Kleffens in september 1944.

Het kabinet ging ervan uit dat de prins indertijd niet kon ontkomen aan het lidmaatschap van een SS-hulpdienst, en dat hij wellicht lid was geworden 'om erger te voorkomen'.

In de Amerikaanse pers doken vanaf 1941 geruchten op over een mogelijk SS-lidmaatschap van Bernhard. Tot nu toe was niet bekend of de Nederlandse regering wist of deze berichten een grond van waarheid hadden.

Prins Bernhard heeft zelf lang geheimzinnig gedaan over zijn betrekkingen tot de Duitse nazi-partij NSDAP en verwante organisaties. In een postuum verschenen interview in 2004 met de Volkskrant gaf hij voor het eerst het SS-lidmaatschap toe. Dat hij lid was van de NSDAP heeft hij tot het laatst bestreden.

Foto: ANP