De 29-jarige doctor ingenieur Maaike Kroon is sinds donderdag de jongste vrouwelijke hoogleraar van Nederland. De Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) heeft haar aangesteld als hoogleraar Scheidingstechnologie. Kroon is trots op haar benoeming want 'het is echt een mannenwereld'. Ze gaat aan de TU/e onderzoek doen naar nieuwe, duurzame scheidingsprocessen voor de chemische industrie.

Kroons hoogleraarschap is een droom die uitkomt maar ook weer geen verrassing. Als meisje was ze al goed in het oplossen van puzzeltjes en op de middelbare school had ze hoge cijfers voor de exacte vakken. Maar ze zegt dat ze er ook hard voor heeft gewerkt want naast talent moet je ambitie en wilskracht hebben.

Rolmodel
Maaike Kroon ziet zichzelf als rolmodel voor vrouwelijke studenten. Zeker bij technische universiteiten zie je weinig vrouwen, en helemaal al niet in de functie van hoogleraar. In De Telegraaf zegt ze: 'Het is echt een mannenwereld. (..) Ik weet ook niet hoe dat komt. Je ziet wel vrouwen in technische beroepen, maar dan is het vaak wat zachtere techniek zoals bouwkunde, of industrieel ontwerpen. Maar het kan dus wel.'

Kroon, die uit Numansdorp komt, in Zuid-Holland, is maar iets ouder dan haar studenten maar dat ziet ze niet als een probleem. Ze denkt dat zij zich daardoor iets beter in hen kan verplaatsen dan haar oudere vakgenoten.

Cum laude
Haar aanstelling in Eindhoven is de voorlopige bekroning van een bliksemcarrière. Kroon studeerde chemische technologie aan de TU Delft, waar ze in 2004 cum laude haar ingenieursdiploma behaalde. Twee jaar later promoveerde zij, eveneens cum laude. Voor zowel haar afstudeerproject als haar promotieonderzoek ontving Kroon onderscheidingen.

Een deel van het promotieonderzoek verrichtte zij in Maryland, in de Verenigde Staten. Ook werkte ze in Spanje en Griekenland. Zij doceert sinds acht maanden aan de TU Delft.