Gezegend met een (klein)kind dat de kosten van z'n mobiele telefoon niet in de hand heeft? Nieuwsgierig naar sociale profielsites als Hyves en Facebook, maar geen idee hebben van wat of hoe? Lees dan de twee jeugdboeken die Marlies Slegers hierover schreef in de serie '... & andere rampen. En laat ze vooral ook lezen aan die (klein)kinderen.

'Als er toen webcams waren geweest, had ik veel meer contact kunnen hebben met mijn familie', zegt Marlies Slegers met lichte spijt in haar stem. De schrijfster van 'Webcams, vriendjes & andere r@mpen' en 'Ringtones, ouders & andere r@mpen' woonde in de jaren zeventig met haar ouders in Indonesië. De ex expat (zoals ze zich noemt op twitter), is gefascineerd door de lol én de gevaren van moderne media als mobieltjes en webcams. "Er is nog heel veel over te vertellen", zegt ze, vandaar dat ze werkt aan een derde deel over gamen.

Stichting Kinderconsument
Slegers hoefde niet lang na te denken, toen stichting de Kinderconsument via uitgeverij Kluitman bij haar kwam met de wens voor een boek over nieuwe media. "Ik heb drie kinderen in die leeftijd, die willen ook een mobiel, gamen en op Hyves. Ik heb eerst zelf een profielsite aangemaakt voor zij op Hyves mochten. Ik vergelijk zo'n site met de vriendenboekjes, waarin kinderen opschrijven welk eten ze lekker vinden, van welke artiesten en tv-programma's ze houden."

Eigentijds
Nu niet denken, hè ba, boeken met een moraal, want de belevenissen in Slegers' boeken zijn eigentijds en worden verteld vanuit de kinderen. In 'Ringtones, ouders & andere rampen' doen de vriendinnen Fleur, Frederique en Kaat mee aan de tv-talentenwedstrijd Teen Star, net als de door Fleur aanbeden Sven. Fleur wil dolgraag een telefoon met camera ('Iedereen heeft er een ik word al elf; dat is bejaard voor je eerste telefoon') terwijl Sven gepest wordt dankzij zo'n mobiel: een filmpje van zijn onvrijwillige duik in de modder wordt door de pestkop op internet gezet.

Down under
Daarnaast spelen nog andere kinderproblemen: een beugel, nieuwe partners van gescheiden ouders, te drukke ouders. Die laatste duiken ook weer op in 'Webcams, vriendjes en andere r@ampen', waarin dezelfde kinderen een rol spelen- al zijn de delen heel goed apart te lezen. Dit keer raakt Kaat in de problemen door onverstandig omgaan met de webcam. Terwijl de uit Australië overgekomen Michael juist voordeel heeft van die camera: daardoor blijft hij in contact met zijn vrienden down under.

Vermaningen
Het is de verdienste van Slegers dat zij niet op haar knieën gaat zitten en de kinderen laat praten en doen zoals bij hun leeftijd hoort (groep acht, rond de 12 jaar). Als er één zich laat verleiden tot veel dure sms'jes (tekstberichten per telefoon), de ander zich met één ringtone een prijzig abonnement voor beltonen op de hals haalt en een derde zich uitkleedt voor de webcam, komen vrienden of vriendinnen met vermaningen als 'stom' en naïef'. Vaak op hun aanraden schieten daarna pas de volwassenen te hulp, precies zoals in het echte leven.

Meekijken met je kinderen
Veel van de beschreven problemen met mobieltjes en webcams waren al bekend, toch schrok Slegers tijdens haar onderzoek op een basisschool van de hoeveelheid kinderen tegen problemen aanloopt. Veel ouders weten, net als in haar boeken, onvoldoende wat hun kinderen met die media uitsproken. "Regelmatig met je kinderen meekijken", raadt ze aan, want kinderen van die leeftijd overzien nog niet alle gevaren, hoe bijdehand ze ook zijn. Ze spreekt uit ervaring: haar eigen kind 'normaal gesproken toch verstandig' sprak ooit af met een onbekende internetkennis.

Nuttige informatie achterin
De meelezende doelgroep (jongen van 12 en meisje van 11) was erg te spreken over de levensechte verhalen en beleefde de wijze lessen niet als zodanig. Enig minpunt voor de jongen waren de omslagen: door het fragment van een profielsite met fotootjes van de hoofdrolspelers dacht hij dat het om meidenboeken ging. Hij zou daardoor nooit hebben uitgekozen om te lezen. Een gemiste kans, want zowel de verhalen als de bladzijden achterin met nuttige tips, informatie en websites, verdienen een groot publiek.

Ringtones, ouders & andere r@mpen - Marlies Slegers, uitgeverij Kluitman, ISBN  978.90.206.7451.4, prijs € 9,95
Webcams, vriendjes & andere r@mpen - Marlies Slegers, uitgeverij Kluitman, ISBN 9789020674521, prijs € 9,95