Na 10 jaar samen historische rally’s te hebben gereden, gaan ze op 1 januari 2012 het avontuur aan. Pim 't Hart en zijn schoonvader Renger Guliker doen mee aan de London to Cape Town World Cup Rally. Een wedstrijd tussen oldtimers, die binnen een maand maar liefst 15.000 kilometer moeten afleggen. 'Het komt aan op doorzettingsvermogen.'

Een paar dagen voor vertrek. De BMW M535i uit 1986 waarmee Pim en Renger van Londen naar Kaapstad willen rijden, staat nog in de garage van Renger op een industrieterrein in Putten. Het is niet de enige oldtimer die daar staat. Renger Guliker heeft door de jaren zo'n 20 oldtimers en ook wat nieuwere modellen verzameld. Rally's rijden is al vele jaren zijn hobby. Net als het sleutelen aan zijn wagenpark.

De BMW M535i is zwart gespoten, met een oranje lijn erover waarop de route van Londen naar Kaapstad is weergegeven. Renger koos voor deze auto om van Londen naar Kaapstad te rijden, omdat het een comfortabele auto is. 'En volgens het reglement moest de auto minimaal 25 jaar oud zijn.'

Vacuüm
De BMW is verhoogd en verstevigd om de slechte wegen in Afrika de baas te kunnen. Achter in de auto ligt een grote verzameling reserveonderdelen, een noodvoorraad water, een tentje voor als er geen slaapplek voorhanden is, wat eten en vacuüm verpakte pakketjes met kleding.

Renger laat zien waar hij een reservesleutel heeft verstopt. Onvindbaar als je het niet weet. In geval van nood is deze extra sleutel zo tevoorschijn gehaald. Het is duidelijk een man met ervaring als het gaat om het rijden van rally’s.

Kidnappen
Toch is de rit door Afrika niet te vergelijken met eerdere wedstrijden waar ze aan hebben deelgenomen.  'Rijden heb ik al zoveel gedaan over de wereld', zegt Renger. 'Daar ben ik niet bang voor. Maar ik ben wel bang dat we op een gegeven moment mensen tegenkomen die belangstelling hebben om ons te kidnappen voor de centen.'

Daar komt bij dat het in delen van Afrika behoorlijk onrustig is of is geweest. Eigenlijk zou de 'London to Cape Town World Cup Rally' al een jaar geleden plaatsvinden. De Britste organisatoren besloten tot uitstel uit veiligheidsoverwegingen. Ook werd de route aangepast. Algerije, Niger en Congo vielen af. 

Zenuwen
Recent werd de route wederom aangepast. 'Oorspronkelijk was het plan om ook door Syrië te reizen. Maar Syrië is op dit moment natuurlijk niet de plek waar je moet zijn', vertelt Pim. De route loopt nu onder andere door Egypte, Sudan, Saoedi-Arabië, Ethiopië, Kenia en Zambia.

Of het is vanwege de onrust in delen van Afrika of iets anders, begin december sloegen bij Pim opeens de zenuwen toe. De reis waar hij en zijn schoonvader twee jaar naartoe hadden gewerkt, kwam opeens gevaarlijk dichtbij. Wat ook meespeelde is dat het laatste visum, voor Sudan, maar niet los wilde komen. Inmiddels is ook deze hobbel genomen. Ze zijn er klaar voor.

Oversteek
Op 31 december vertrekken Pim en Renger vanuit Putten naar Groot-Brittannië. Een dag later klinkt in Londen om zeven uur ’s avonds het officiële startsein: 'Waarschijnlijk vertrekken wij om 17 minuten over zeven', vertelt Pim. De auto van de Nederlanders heeft nummer 17. Normaal gesproken vertrekt er iedere minuut een deelnemer bij dit soort rally’s.

Ze zijn van plan om te gaan genieten van het prachtige landschap. Maar het wordt geen makkelijke reis. 'Ik hoop dat we veel plezier hebben onderweg. Maar het wordt zeker geen luilekkertochtje. We moeten grote afstanden rijden en zorgen dat de auto heel blijft.'

Beloning
De aankomst in Kaapstad is iets om na de vermoeiende tocht naar vooruit te kijken, zegt Pim. 'Ik wil niet zeggen dat we het daarvoor doen, maar het lijkt me heerlijk om aan het einde van de reis een warme douche te nemen en in een goed bed te slapen in een hotel. Dat lijkt me dan een prachtige beloning.'

Lees de komende maand meer over de reis op het blog van Pim 't Hart en Renger Guliker

Meer artikelen lezen en video's bekijken voor en door Nederlanders in het buitenland? Neem een gratis abonnement op het WereldExpat Magazine www.wereldexpat.nl