Leren duiken op het Thaise schildpaddeneiland Koh Tao is verslavend, merkt backpacker Sjan Verhoeven. Deel drie van haar avonturen op wereldreis.

‘The best plan is to have no plan’, hoorde ik ooit van een backpacker. En zo is het maar net: als je aan het reizen bent, kun je het beste alles gewoon op je af laten komen en zien wat er gebeurt, want van je plannen komt vaak weinig terecht.

Duikbrevet
We hadden een paar fantastische weken in Nepal, en gingen toen naar Thailand. Na één week in Bangkok die veel te lang duurde, besloten we onszelf te trakteren op een paar tropische eilanden in het zuiden. Na een paar dagen op Koh Pangan bedacht mijn reisgenootje dat ze een duikcursus wilde gaan doen. Duiken had nooit echt mijn interesse gehad en ik had eigenlijk geen zin om er geld aan uit te geven. Maar ik ging wel met haar mee om informatie te vragen, en kwam er toen achter dat Thailand één van de goedkoopste landen is om je duikbrevet te halen.

Vervolgcursus
Na even wikken en wegen besloot ik toch met haar mee te doen; leuker voor haar, en voor de kosten hoefde ik het niet te laten. We namen de boot naar Koh Tao (schildpaddeneiland) en begonnen onze open watercursus. Na de eerste duik waren we verkocht, en toen onze cursus na vier dagen was afgelopen, was ík degene die opperde om nog een tweedaagse vervolgcursus te doen.

Adam, een jongen uit onze groep, ging nóg verder: helemaal tot divemaster, waarbij je instructeurs mag assisteren. ‘Wel jammer dat dit voorlopig onze laatste duik is he’, zeiden mijn reisgenootje en ik twee dagen later tegen elkaar. ‘Ja. Hoeveel zou het kosten om de dive master cursus te doen?’

Verstandig
We gingen met Adam praten. Het was een boel geld, maar we waren wel al een beetje verslaafd geraakt aan duiken. Er gaat letterlijk een nieuwe wereld voor je open, onder water. Verder was het leven op een eiland ook geen straf met zon, zee, strand en leuke mensen om je heen. We besloten verstandig te zijn, niks te overhaasten en verder te gaan met onze trip.

Killing fields
Eerst het noorden van Thailand, waar we een jungletrekking deden, en daarna Laos. In Vietnam geraakten we in Nha Trang, een perfecte duiklocatie. Voor weinig geld konden we twee duiken doen, en het begon meteen weer te kriebelen. Maar Cambodja stond nog op het programma, met de Killing Fields in Phnom Penh en natuurlijk de tempels van Angkor Wat in Siem Reap.
 

Niet gepland en des te leuker
Tweeënhalve maand later zijn we terug op Koh Tao, en vanaf de eerste seconde wisten we dat dit de juiste beslissing was. We zijn volop bezig met onze dive master, die in totaal vier tot zes weken duurt. Het was niet gepland en we geven de helft van ons budget uit aan duiken, maar we vinden het geweldig.