Onbekenden hebben in de nacht van maandag op dinsdag een grote kunstroof gepleegd in de Kunsthal in Rotterdam. Ze stalen zeven werken van Pablo Picasso, Henri Matisse, Lucian Freud, Claude Monet (twee keer), Meyer de Haan en Paul Gauguin. De buit is vele miljoenen euro’s waard.

‘Deze daad is in de hele wereld als een bom ingeslagen', zei directeur Emily Ansenk van de Kunsthal dinsdagmiddag tijdens een persconferentie. Ze noemde het 'een nachtmerrie voor elke museumdirecteur'. Over de beveiliging wilde Ansenk niet meer kwijt dan dat in overleg met verzekeraars is gekozen voor technische beveiliging. Dat houdt in camera's, een alarmsysteem; geen mensen.

IJzerdraadjes
Over de manier waarop de boeven binnenkwamen, is nog weinig bekend. Midden in de nacht kreeg de politie een melding van het beveiligingsbedrijf van het museum. Toen agenten ter plaatse kwamen, bleek dat de kunstroof al achter de rug was. De zeven schilderijen zijn uit één zaal weggehaald. Aan de muur hingen nog slechts de ijzerdraadjes waaraan ze waren opgehangen.

In de Kunsthal lopen, omdat het feest is, verschillende tentoonstellingen. Zo staan er onder meer bronzen beelden en andere avant-gardistische werken uit de collectie van de Triton Foundation. Dat is een privéverzameling die de afgelopen twintig jaar is opgebouwd door de Rotterdamse havenbaron en kunstverzamelaar Willem Cordia. Na zijn overlijden vorig jaar op 70-jarige leeftijd kwam de kunstcollectie in handen van de familie.

Draak van een gebouw
De verzameling van de Triton Foundation behoort tot de 200 belangrijkste particuliere collecties in de wereld. Het is juist die collectie, die nu is getroffen.

'Voor deze tentoonstelling had de Kunsthal beter voor een andere opzet kunnen kiezen. Je kunt nu te gemakkelijk bij de schilderijen komen,' aldus beveiligingsexpert Ton Cremers in een reactie. Als bezoeker vindt Cremers de Kunsthal een juweeltje, maar het is een draak van een gebouw om te beveiligen.

'Als je met je neus tegen de ruiten aan de achterkant staat, kun je de schilderijen bekijken.' Daardoor is het voor dieven te gemakkelijk om ze van de muur te trekken, constateert hij.

Beloning
Zoals altijd bij een kunstroof, wordt er meteen gesproken over geld. Oud-directeur van de Kunsthal Wim van Krimpen zei op Radio 1 dat veel schilderijen uit de collectie van de Triton Foundation een  miljoen of meer waard zijn.

Tegelijkertijd is alom bekende kunst (bijna) niet verhandelbaar. Dieven hebben meestal maar één doel - de beloning innen die vaak na verloop van tijd wordt uitgeloofd. Tenzij ze de werken zelf boven de haard hangen.

Van Gogh
Beveiligingsexpert Cremers denkt dat dit een van de grootste kunstroven van de afgelopen 20 jaar in Nederland is. Hij noemt die bij het Van Gogh Museum in 1991, waarbij de schilderijen de volgende dag al weer werden teruggevonden, een van de laatste grote kunstroven in Nederland. Wat de kunstroof in Rotterdam extra pijnlijk maakt, is dat het om de collectie van een particulier gaat.