Nederlandse taallessen zijn populair in Griekenland. Zeker nu de crisis aanhoudt. Vooral hoogopgeleide Grieken willen naar Nederland. Gemotiveerd oefenen ze ingewikkelde Nederlandse zinnen waarmee ze zich snel willen redden in hun droomland.

Het echtpaar Maria Ioannou (36) en Christos Sigalos (42) uit Athene heeft al een paar vakanties in Nederland doorgebracht. 'Ons beviel de manier van leven, van werken, de groene omgeving. Onze indruk is dat Nederland veel socialer en menselijker is dan Griekenland.'

Volgens het echtpaar is er beter onderwijs en zijn de arbeidsmogelijkheden beter voor hen: 'Inmiddels hebben we Grieken ontmoet die al jaren in Nederland wonen. Die zijn zeer tevreden. Ze willen niet meer terug.'

Pianolerares
Maria is gediplomeerd pianolerares, maar ze kan geen vaste baan vinden. Daarom heeft ze de laatste jaren als secretaresse en verkoopster gewerkt. 'Ik zie voor mensen van onze leeftijd geen mogelijkheden meer in Griekenland. Ik ben nu werkloos en niet gelukkig met de manier waarop de Griekse samenleving zich heeft ontwikkeld. Laat staan dat ik er kinderen zou willen laten opgroeien. Het is beter nu een risico te nemen dan hier te blijven.'

Griekenland zit in een diepe dip, door wanbestuur en de daaropvolgende drastische bezuinigingen die de Europese Unie en het IMF eisen in ruil voor hulp. De werkloosheid, nu al 12 procent, blijft stijgen en van de Griekse jongeren zit bijna 1 op de drie zonder werk. Dit leidt onvermijdelijk tot een braindrain: jonge hoogopgeleide mensen die het land juist nodig heeft, vertrekken.

'We zijn hard aan het sparen', zegt elektricien Christos Sigalos. 'We kunnen niet zonder geld in Nederland beginnen. Desnoods verkopen we het huis dat we van onze ouders hebben geërfd.' Zowel Christos als Maria zijn bereid alle soorten werk aan te pakken.

Nederlandse les
Maar eerst moeten ze het Nederlands onder de knie krijgen. Maria en Christos krijgen les van Eleftheria Dimadoni, een Griekse die vijftien jaar in Nederland woonde. Ze studeerde af als pedagoog in Nederland en geeft nu Nederlandse les aan Grieken die naar Nederland wil emigreren. En haar groep leerlingen breidt zich snel uit.

'Ik help mensen niet alleen met de taal, maar ik begeleid ze ook op hun weg naar Nederland. Het is belangrijk dat ze zich ervan bewust zijn hoe Nederland in elkaar zit, een land met een andere cultuur en mentaliteit.' Haar studenten zijn vooral jonge, goedopgeleide mensen die in Nederland verder willen studeren of werk zoeken. Vaak, zegt Dimadoni, hebben ze al een band met Nederland door familie of vrienden.

Teleurgesteld
Ook de 24-jarige Alexandros Kipriotakis repeteert Nederlandse woordjes bij Eleftheria. Hij heeft binnenhuisarchitectuur gestudeerd, maar kan geen vaste baan vinden. Zijn droom is in Delft architectuur te studeren. 'Griekenland heeft me niets te bieden. Ik heb het geprobeerd en ben diep teleurgesteld. Ik heb wel werk, al is het op contractbasis, maar veel van mijn vrienden vinden geen werk meer of werken voor hele lage lonen.'

Waarom wil hij naar Nederland? Alexandros heeft een Nederlandse moeder en die leerde hem als klein jongetje Nederlands. Maar dat moet wel een beetje worden opgelapt.