Genoeg van te dure drankjes, skipassen die een kapitaal kosten en overpriced voedsel? Misschien is het Poolse Zakopane een optie. Niet mainstream, wel goedkoop!

‘Voor een halve liter bier betaal je maar een euro.’ Aan het woord is student Jeroen Haneveer. Hij ging tot nu toe twee keer op vakantie in Zakopane. Haneveer geeft toe dat er in het Poolse plaatsje geen megaheftige après ski is, zoals in sommige Alpenlanden. ‘Maar het is er gewoon gezellig; lekker in de kroeg hangen met je vrienden.’ Hij omschrijft Zakopane als ‘een soort Renesse, maar dan op wintersport.’
 

Ook overnachten is in het Poolse plaatsje niet duur. Voor onder de tien euro slaap je al een nacht op een gezamenlijke kamer in een hostel. Jeroen huurde een ruime driepersoonskamer voor ongeveer dertig euro per nacht. Ook als je op luxe bent gesteld, is er genoeg keuze. Zakopane kent verschillende 4- en 5-sterrenaccomodaties, soms compleet met wellnesscentrum. Niet voor niets is de plaats bij de Poolse jetset erg populair.
 

Beginnende skiërs
De bergen rond Zakopane zijn vooral heel geschikt voor beginnende skiërs. Er zijn wel wat zwarte pistes, maar voor het echt uitdagende skiën moet je hier niet zijn. Paul Tahalele organiseert met twee vrienden al jarenlang een jaarlijkse skireis naar Zakopane: ‘Het gebied bestaat uit veel kleine hellinkjes, die goed beheersbaar zijn. Het is een erg overzichtelijk gebied. Je komt altijd op dezelfde plaats uit.’ Het skigebied is erg sneeuwzeker. En mocht koning winter het toch af laten weten, dan staan op diverse pistes sneeuwkanonnen.
 

Genoeg van het skiën? In de omgeving van de Poolse plaats is genoeg te zien. Zakopane kenmerkt zich door de authentieke houten huizen met puntdaken. De stad ligt bovendien middenin een natuurgebied. Ook een bezoek aan Krakau is zeker de moeite waard. Niet voor niets staat het historisch centrum van deze stad op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Krakau ligt op een kleine twee uur rijden. Voorafgaand aan zijn wintersport bracht student Haneveer een bezoek aan het nabijgelegen massavernietingskamp Auschwitz. ‘Heel bijzonder, en erg indrukwekkend.’
 

Poolse keuken
Bij de meeste mensen doet de Poolse keuken niet direct de culinaire bellen rinkelen. Toch is het eten in Zakopane niet verkeerd, je krijgt er in ieder geval waar voor je geld. Tahalele: ‘De traditionele Poolse keuken kent veel zware gerechten, met kool. Maar in de meeste restaurants staan ook genoeg andere dingen op de kaart. Voor tien euro heb je bij een goed restaurant een complete maaltijd, inclusief drank. Haneveer: ‘Je moet wel van grote hoeveelheden vlees houden. Je krijgt echt schandalig grote stukken vlees op je bord.’ Haneveer bestelt in Zakopane zelf altijd standaard kiełbasa, frytki i piwo (worst, friet en bier).

Vrolijk hossen met landgenoten lijkt uitgesloten in Zakopane. De kans dat je er Nederlanders tegen het lijf loopt, is relatief klein. De grote Nederlandse reisorganisaties hebben de bestemming niet opgenomen in hun pakket. Haneveer: ‘Je komt wel af en toe een verdwaalde Duitser of Engelsman tegen.’ Jaarlijks trekt de wintersportplaats toch zo’n drie miljoen toeristen, het merendeel daarvan is Pools. Want voor de Poolse vakantieganger is Zakopane al jaren ‘the place to be.’

Zakopane ligt in het uiterste zuiden van Polen aan de voet van het Tatragebergte. Met de auto of bus ben je er in zo’n twaalf tot zestien uur. Vanuit Nederland vliegen diverse luchtvaartmaatschappijen via Warschau naar Krakau. Vanaf daar kun je met de bus of taxi verder naar je eindbestemming.

Meer wintersportartikelen>

Foto's: www.tahboesch.nl.