Nergens wordt zoveel gefietst als in Nederland. Wie de Youtube-video Bicycle Rush Hour Utrecht aanklikt (zie hieronder), wordt bijna duizelig van het aantal fietsen dat in korte tijd voorbijtrekt. Toch wil de overheid dat we nog meer gaan fietsen. Vooral wat langere afstanden op speciale 'snelle' fietsroutes: de fietssnelweg tegen files.

Ruud Maarschall is de fietsforens van de toekomst. Zijn ligfiets wordt ook wel 'banaan' genoemd. Vanwege de felgele kleur en de aerodynamische vorm. Bijna dagelijks fietst hij droog, comfortabel en snel van zijn huis in Petten naar zijn werk in Hoofddorp, een afstand van 68 kilometer.

Op zijn snelst legt Maarschall de afstand af in een uur en drie kwartier. Het zou nog veel sneller kunnen als er geen hindernissen op zijn weg waren. 'Ik moet altijd het Noordzeekanaal over met de pont. Dat kost tijd. Ook onhandig zijn de drukknoppen om stoplichten op groen te laten springen. Dan moet ik de klep omhoog doen om met mijn arm bij de knop te kunnen.'

Elektrische fiets
Ook heeft Maarschall last van hobbels en gaten in het wegdek. Het voornemen van de Nederlandse overheid om een netwerk van betere en snellere fietspaden tussen steden aan te leggen, klinkt de snelfietser dan ook als muziek in de oren.

De Fietsersbond heeft aangedrongen op de komst van deze 'fietssnelwegen'. Maar daarbij denkt de belangenorganisatie niet zozeer aan snelheidsmonsters als Maarschall. Zo'n snelweg kan vooral het forenzenverkeer op elektrische fietsen stimuleren, zegt Wim Bot van de Fietsersbond.

'We zien vooral een rol voor deze snelfietsroutes tussen steden die zo'n 15 tot 20 kilometer van elkaar liggen. Veel mensen vinden een afstand boven 7,5 kilometer te ver. Met een elektrische fiets zijn die iets langere afstanden eenvoudiger te overbruggen. We zien dat de fiets met een elektrische hulpmotor in het woon-werkverkeer aan een opmars bezig is.'

Rendabel
Een ononderbroken hightech fietssnelweg van tientallen kilometers zit er voorlopig niet in, net zomin als de fietstunnel onder het Noordzeekanaal die Maarschall graag ziet. De 21 miljoen euro die de overheid voor de snelfietsroutes beschikbaar heeft gesteld, is daar te bescheiden voor. Toch is vervoersdeskundige Richard ter Avest van mening dat een veel grotere investering rendabel zou kunnen zijn.

'We hebben uitgerekend dat je voor elke 100 miljoen euro die je investeert in fietssnelwegen er minimaal 200 miljoen terugkrijgt. Dat komt doordat mensen minder in files hoeven te wachten. Dat wachten kost geld. En doordat ze gezonder zijn, waardoor je minder kosten voor zorg hebt. En er zijn minder kosten voor het milieu. Dat nog los van de extra werkgelegenheid die de aanleg oplevert.'

Met zo'n mega-investering zou een landelijk netwerk van fietswegen ontstaan, zoals dat in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw voor auto's is aangelegd. Dan komen ook de hardcore fietsforensen als Ruud Maarschall aan hun trekken en zullen er meer 'bananen' door het landschap zoeven.

Bron video: A view from the cycle path