Expat- & Reisverhalen

Uitgeverij: Global Connection BV
ISBN: Expat- & Reisverhalen: 978 9081175 180
ISBN: Expat & Travel Stories: 978 9081175 197
Bestellen: via de bookstore op www.global-connection.info
Kosten: € 17.50 (excl. verzending, incl. BTW)

Meer dan 200 expat-anekdotes over leven in het buitenland vullen de nieuwste uitgave van Global Connection. De verhalen beschrijven leermomenten in het expatbestaan. “Flexibiliteit is daarbij de sleutel.”

Samensteller Henk Dam woonde zelf 12 jaar buiten Nederland. Zijn anekdote:
“Ik was 34 jaar en woonde in Washington. We hadden bezoek, en ik wilde extra wijn kopen voor het avondeten. Ik stapte in mijn auto om bij de supermarkt wijn te halen. Toen ik wilde afrekenen vroeg de man achter de kassa naar mijn ID. Ik zei hem: ‘Ik ben 34 jaar oud, dat is ruim boven de 21.” Maar de man eiste een bewijs, dat ik niet kon laten zien. Toen de mevrouw achter mij in de rij vond dat de discussie lang genoeg had geduurd, bood ze aan de wijn voor mij te betalen. Zo gezegd, zo gedaan, ik gaf de flessen aan haar, die zij aan de kassa afrekende. In het zicht van de kassa rekende ik vervolgens weer met haar af.”

Honderden verhalen
Expats zitten vol anekdotes. Dat vertelt Henk Dam, hoofdredacteur van mediabedrijf Global Connection dat maandag de bundel Expat- & Reisverhalen presenteerde. “We hadden een oproep gedaan met het verzoek om verhalen met een pointe. Binnen de kortste tijd stroomden er meer dan 400 binnen.”

De redactie selecteerde de verhalen en probeerde deze onder te brengen onder gemeenschappelijke noemers, zoals reizen, werk en kantoor, taal en culturele misverstanden, fraude, vliegen, winkelen, kinderen en scholen, huispersoneel enz. enz.

Henk Dam: “Die hoofdthema’s haal je er makkelijk uit. Dat zijn de gebieden waarop je je moet aanpassen, waarop de expat de nodige flexibiliteit moet tonen. Dat kunnen ook pijn- of leerpunten zijn. Bijvoorbeeld voor de Nederlander die in een Amerikaans zwembad zijn driejarige dochtertje geen bovenstukje had aangedaan. Dat werd daar als onfatsoenlijk gezien.”

Leermomenten
Volgens Henk Dam zijn juist deze thema's de gebieden waarop expats zich moeten aanpassen. Leermomenten, waarop ze flexibiliteit moeten tonen. En waarop ze meer inzicht kunnen verwerven. Bijzonder is het verhaal van de expatpartner die haar gitaar had meegenomen naar China, maar zelf geen tijd had om erop te spelen.

"Het instrument had ik echter niet voor niets meegenomen: toen wij de eerste keer 's avonds weggingen en onze zoon ontroostbaar leek, pakte onze amah mijn gitaar en zong hem in slaap. Wat hem de eerste avond zo getroost had, werd vervolgens hun ritueel. Elke avond, drie jaar lang, zong ze hem in slaap. Als ik haar stem door ons huis hoorde, dwaalden mijn gedachten af naar haar eigen kinderen die ze in de Filippijnen had achtergelaten. Ik realiseerde me dat ze voor mijn zoontje de liedjes zong die ze voor haar eigen kinderen had willen zingen..."
 

Vleermuizenstoofpot
De mooiste anekdote is wat Henk betreft die van een directeur en zijn vrouw die afscheid namen van het lokale personeel in New-Caledonia.

“Het personeel zou een feestmaal voor hen aanrichten. Dat maal bleek te bestaan uit een vleermuizenstoofpot. De medewerkers hadden in grotten in de buurt vleermuizen gevangen, die met huid en haar in de stoofpot waren gestopt. De directeur en zijn vrouw hebben gegeten van deze traktatie, zij het dat ze om de vleermuizenhoofdjes heen hebben geschept, die vonden ze er minder appetijtelijk uitzien. Toch was de stoofpot zelf heel smakelijk.”

Global Connection
Afgezien van dit boek geeft Global Connection vier keer per jaar het blad Global Connection uit. Dit is een magazine op glanzend papier, gericht op expats, en dan met name op de expatpartner. Henk Dam: “Expats zelf hebben hun werk, waaraan een doorgaans sociaal netwerk verbonden is. Voor partners is dat vaak anders, die moeten het in het buitenland maar uitzoeken.”

Global Connection is in dit gat gesprongen met het kwartaalblad, met speciale uitgaven, bijvoorbeeld over verhuizen, en niet in de laatste plaats met een netwerk van contactpersonen over de hele wereld. Als een expatpartner ergens nieuw is, hoeft deze zich alleen maar in verbinding te stellen met de plaatselijke contactpersoon. Die weet al welke scholen er zijn, organiseert koffieochtenden, en zorgt voor uitwisseling van kennis. Volgens Henk Dam werkt dit heel goed.

Deel twee
Het netwerk van Global Connection is alleen toegankelijk voor aangesloten leden. Het bedrijf sluit contracten af met multinationals en bijvoorbeeld met ministeries die mensen naar het buitenland uitzenden. Al deze expats krijgen het blad toegestuurd. Die zijn niet alleen afkomstig uit Nederland, maar ook uit andere landen. Daarom wordt het blad niet alleen in het Nederlands, maar ook in het Engels uitgegeven.

Dat geldt trouwens ook voor het boek met anekdotes. En voor deel twee. Want dat zit er alweer aan te komen, zegt Henk Dam. “De eerste anekdotes van het boek lopen alweer binnen.”