Hoe vieren ze kinderfeestjes in Australië? Kan je kind in Peru op zwemles? Wat voor spelletjes spelen ze op het schoolplein in Hongkong? Allemaal praktische vragen die aan de orde komen bij Expat Mama's, een weblog voor en door Nederlandse moeders in het buitenland.

Expat Mama's is opgezet door Het Moederfront, de weblog voor 'moeders die denken'. Redacteur Nicole Orriëns: 'Het Moederfront gaat over moederschap in al haar verschijningsvormen en over alles wat daarbij komt kijken.'

Moederschap wordt gekleurd door tijd en locatie, en Expat Mama's is daarvan het virtuele bewijs, zegt Nicole. 'Het is goed om de bril die jouw blik op het moederschap kleurt zo nu en dan af te zetten, en door een andere bril te kijken. Dat geeft nieuwe inzichten en mogelijkheden.'
De moeders van Expat Mama's kunnen deze nieuwe inzichten geven de bril van 'internationaal opvoeden'.

Kinderen op werk
In een twintigtal bijdrages van moeders in onder andere Australië, Denemarken, Frankrijk, Griekenland en Peru, geven moeders aan hoe hun leven, met hun kinderen, er nu uit ziet. Ze vergelijken de lokale gebruiken met hun eigen tradities en hoe ze daarmee omgaan.

Jantien in Oeganda: 'Het is niet geheel ongebruikelijk een baby of kind gewoon mee te nemen naar het werk (afhankelijk van de aard van het werk natuurlijk). De moeder van mijn hulp past op twee kinderen en die neemt ze gewoon mee naar haar Coca Cola-verkoopstandje langs de weg. Niet de ideale omgeving voor een kind, natuurlijk. Ik heb zelf een hulp in het huishouden, dat is hier ook gebruikelijk. Zij woont doordeweeks bij ons, dus is ook standby om op de kinderen te passen als ik eens zonder hen de deur uit moet/wil. Een pure luxe, dat realiseer ik me wel. Vooral als ik naar de Nederlandse situatie kijk.'

Frans schoolsysteem
Daarnaast geven de moeders ook hele praktische informatie over het opvoeden in een ander land. 'Wat vaak ontbreekt in de boeken en verhalen over emigreren', zegt redacteur Nicole Orriëns, 'zijn de simpele, dagelijkse dingen, zoals: hoe worden kinderfeestjes daar georganiseerd? Hoe zit het met zwemles? Hoe ziet het dagelijks leven er daar uit als moeder?' Daarom komen in de meeste verhalen op de weblog, dezelfde algemene onderwerpen voor: het lokale of internationale schoolsysteem, kinderfeestjes en zwemles, sociale mogelijkheden om als moeder te werken, kinderopvang, opvoeden en etiquette, zwangerschap- en ouderschapsverlof.

Michaja in Frankrijk vertelt over het Franse schoolsysteem en de vierdaagse schoolweek waar de dagen 'aanzienlijk langer zijn dan in Nederland'. Eline in Engeland beschrijft hoe zij 's middags haar achtjarige zoontje helpt met huiswerk, dat hij al op z’n jonge leeftijd krijgt. 'Daar baal ik wel van! Ik vind dat als ze uit school komen, ze gewoon moeten kunnen spelen.'

Kinderfeestjes
Naast verhalen over school zijn ook bijdragen die gaan over kinderspelletjes. Welke spelletjes worden er gespeeld tijdens een kinderfeestjes is ook iets wat je wilt weten als expatmoeder. Zo doet Linda uit Australië uit de doeken hoe 'Pass the parcel' werkt, een spel dat regelmatig wordt gespeeld in haar woonplaats. Ze beschrijft hoe een meervoudig ingepakt cadeau telkens wordt doorgeven en dat het kindje dat het pakje vast heeft als de muziek stopt een laag mag uitpakken. Het kind dat de laatste laag cadeaupapier eraf haalt, wint het cadeautje. 'Merkwaardig spel', vindt Linda. 'Bij vijfjarigen huilt er gegarandeerd minstens één kind.'

Baby bonus
Nuttige informatie als je naar Australië verhuist. Maar ook voor anderen is het interessant om met behulp van de verschillende artikelen en persoonlijke verhalen de landen met elkaar te vergelijken. Martina in Tsjechië meldt dat je daar thuis mag blijven totdat je zoon of dochter drie jaar is.  'Het ouderschapsverlof wordt betaald door de staat, en daarna krijg je je baan terug. Als je binnen die drie jaar opnieuw zwanger wordt, zoals ik, kun je nog langer thuis blijven, totdat het jongste kindje drie jaar is.' Linda in Australië vertelt dat er in haar woonland op dit moment geen zwangerschapsverlof is, 'maar de regering heeft wel net een voorstel gedaan om dit in te voeren. Wel is er een 'babybonus' van $ 5.000 (ongeveer € 3. 000) voor elk kind dat je op de wereld zet.'

Deens kinderdagverblijf
De meeste verhalen beginnen met uitleg over leefsituatie, gevolgd door enkele alinea’s met praktische informatie en ze eindigen meestal met een persoonlijke observatie van de geïnterviewde expatmama; wat ze aan Nederland missen, hoe het was om te integreren of om Nederland met hun woonland te vergelijken. Zo werd Feya in Denemarken gevraagd wat zij vond dat Nederland van Denemarken kon leren waarop zij antwoordde dat Nederlanders kunnen leren hoe Denen hun kinderen respect voor de natuur aanleren. 'Ze leren hier op het kinderdagverblijf al zelf dingen te bakken en dan ook zelf kruiden te plukken en allemaal eerlijke ingrediënten te gebruiken. Zo leren ze al veel van de natuur. Veel buiten spelen, ook, weer of geen weer. Ze hebben skipakken, regenpakken en huppekee naar buiten! Baby's slapen ook altijd buiten.'

Zelf Expat Mama worden
Nicole Orriëns zegt dat Het Moederfront meestal zelf moeders die in het buitenland wonen benadert voor een interview, dat ze vervolgens uitwerkt tot een bijdrage voor de weblog. 'Maar', zegt Nicole, 'moeders in het buitenland zijn ook van harte welkom om zich zelf aan te melden. Wij zijn zeker geïnteresseerd in meer verhalen voor op onze website.' Het Moederfront is te bereiken per mail: .

Meer artikelen lezen voor en door Nederlanders in het buitenland? Neem een gratis abonnement op het WereldExpat Magazine