Honderden, misschien wel duizenden vooral Aziatische aspirant studenten zijn naar Nederland gelokt met de belofte van een universitaire opleiding.

Ze betaalden een vermogen, kregen geen opleiding, en moesten voor een grijpstuiver gaan werken.  Vermoedelijk zijn ze in de illegaliteit beland, niemand weet het zeker. Maar nu is het afgelopen.
 
Officieel is het doek nog niet gevallen voor de EUPE, de European University for Professional Education, maar een goed verstaander weet genoeg. De Inspectie voor het Onderwijs stelt dat "er ernstig getwijfeld moet worden aan de financiële continuïteit van de EUPE en aan het bestuurlijk vermogen van het management".
 
Minister Plasterk van Onderwijs is dan ook van plan de erkenning van de hogeschool in trekken.
 
'Aanwijzing'
De minister heeft de European University op de hoogte gesteld van zijn voornemen. Maar voordat de 'aanwijzing', de voorlopige erkenning van de onderwijsinstelling, definitief wordt ingetrokken, krijgt de school nog één kans binnen drie maanden orde op zaken te stellen. In 2006 werd op die manier sluiting nog op het laatste moment voorkomen.
 
Dat de EUPE aan de studenten niet de mooie toekomst bood die er op de website beloofd wordt, was al duidelijk. Om te beginnen ging het om een hbo-opleiding, en niet om een universiteit, zoals de naam en de website suggereren. Verder is het pand van de EUPE in Den Haag aangemerkt als brandgevaarlijk, en het staat vrijwel leeg. Een fatsoenlijke studentenadministratie is er niet, en van onderwijs is nauwelijks sprake.
 
Examens
De Inspectie voor het Onderwijs was al bij een eerder onderzoek in 2006 "kritisch over de examens, en de vereiste vooropleiding". Met andere woorden; er waren geen examens, en er was nauwelijks vooropleiding vereist. Van de 14 op de website van EUPE aangeboden Engelstalige opleidingen op bachelor- en mastersniveau is er maar 1(!) officieel erkend geweest, die van Bachelor Internationaal Management. En dan ging het nog om het automatische voorlopige keurmerk dat nieuwe particuliere instellingen altijd krijgen. Dat voorlopige keurmerk liep op 31 december 2006 af.   
 
Baantjes
Maar de klap op de vuurpijl is nog wel dat de hoofdzakelijk Aziatische studenten in het buitenland actief gelokt werden om in Nederland een hbo-opleiding te gaan volgen. Daarvoor moesten ze maar liefst 9.500 euro collegegeld per jaar betalen. Eenmaal in Nederland kregen ze niet alleen geen erkende opleiding, maar ze zagen zich zelfs gedwongen om voor weinig geld te gaan werken in baantjes die via de directeur van de EUPE en twee medewerkers geregeld werden.  
 
Waar de studenten gebleven zijn laat zich raden. Volgens de website van de European University zelf gaat het om zo'n 100 tot 150 per jaar, maar dankzij het ontbreken van een behoorlijke studentenadministratie is dat niet te controleren, niet hoeveel het er zijn, niet wie het zijn, en ook niet waar ze nu zijn.  
 
Opgepakt
Begin oktober vorig jaar zijn de directeur, de 63-jarige Amerikaan G.I., en zijn twee medewerkers van 36 en 40 jaar door de politie opgepakt op verdenking van mensenhandel, mensensmokkel, en oplichting. Officieel staat het besluit van minister Plasterk om de erkenning van de hogeschool in te trekken daar los van.
 
De EUPE was vandaag niet bereikbaar voor commentaar.