De Europese Unie gaat de komende acht jaar zo'n 45.000 leningen verstrekken aan werklozen die een eigen zaak willen beginnen. Dat hebben de EU-ministers van Sociale Zaken die in Brussel bijeen zijn, besloten. Het maximumbedrag van dit zogeheten microkrediet is 25.000 euro.

Het project wordt in eerste instantie gefinancierd uit een pot van 100 miljoen euro. De Europese Commissie zal in juni aan het publiek bekendmaken wat de criteria zijn om in aanmerking te komen voor een microkrediet en hoe de lening kan worden aangevraagd. Het initiatief is onderdeel van de EU-reactie op de economische en kredietcrisis.
 
Het fonds staat open voor werklozen die niet kunnen aankloppen bij gewone banken en voor kleine bedrijfjes met minder dan tien werknemers. Ook worden starters begeleid met training en coaching.