Expat On Air

Expat On Air: hét radioprogramma voor expats, elke zaterdag van 09.00 tot 10.00.

Expat On Air is in heel Europa op kortegolf te beluisteren. De uitzendingen zijn ook online te horen via de streams en podcasts. Na de uitzending verschijnt een uitgebreid artikel met audio op Wereldomroep.nl.

de redactie met uw vragen en opmerkingen.

Nooit meer willen ze weg uit Spanje, Inge Albers en haar man Willem. Vier jaar geleden verbrandden ze alle Nederlandse schepen achter zich, om permanent neer te strijken op een camping vlak buiten Benidorm, aan de Spaanse Costa Blanca. 'Het klimaat is heerlijk hier en we vermaken ons uitstekend', zegt Albers op een stoel voor haar Tabbert-caravan.

Afgelopen week viel er een belangrijke envelop uit Nederland in hun postbus op de camping. Papieren van het College voor Zorgverzekeringen die het voor de familie Albers mogelijk maken om zich definitief in Spanje in te schrijven. Om die status van 'resident' te bereiken, moest er op verzekeringsgebied het een en ander geregeld worden.

Verzekering
'Het CVZ houdt iedere maand een klein deel van onze AOW in om de Spaanse verzekering te betalen. Nu kunnen we hier medische zorg krijgen, zonder dat we terughoeven naar Nederland als er wat gebeurt', legt Inge Albers uit.

Zo'n gedwongen terugkeer was het schrikbeeld voor de gepensioneerde medewerkster van de Humanistische Omroep. 'We willen hier echt oud worden en zelfs doodgaan. Daar hebben we over nagedacht: er is hier een heel mooi crematorium in de buurt.'

Inge en Willem Albers zijn niet bang dat ze zich zullen vervelen. Ze zijn allebei kind aan huis bij veel andere campinggasten, en zetten zich als DJ in voor Radio Oranje, één van de Nederlandstalige radiozenders aan de Costa. 'Ik heb een groot deel van mijn leven doorgebracht binnen de omroep, en voelde me meteen thuis in de studio', zegt Albers.

Nederlandse enclave
Het echtpaar Albers hoort bij de naar schatting meer dan vijftigduizend Nederlanders die ieder jaar overwinteren in de buurt van Benidorm, of zich er zelfs permanent hebben gevestigd. Exacte cijfers ontbreken, zeggen de Spaanse autoriteiten. Niet alle buitenlanders schrijven zich in.

Om de Nederlanders heen is in de afgelopen jaren een compleet netwerk van Nederlandse bedrijven ontstaan. Artsen, tandartsen en fysiotherapeuten volgden de overwinteraars naar de Spaanse zon. Net als eigenaren van cafés en restaurants. Ook verschijnt er aan de Costa Blanca een Nederlandstalige krant: Hallo.

Max Rufi is er uitgever en hoofdredacteur. 'De Nederlandse residenten en overwinteraars doen er economisch toe. Ze vormen een eigen enclave. Al sinds het begin van de jaren zeventig komen ze naar het voormalige vissersdorp Benidorm. En omdat veel Nederlanders de Spaanse taal niet spreken, is die hele dienstverlening ze gevolgd.'

Blaadjes van de bomen
Ook Rufi zelf kwam twintig jaar terug voor de zon en het klimaat naar de Costa. 'Als de blaadjes van de bomen begonnen te vallen, viel er ook wat van mij af. Ieder jaar keek ik tegen de winter op. Op een gegeven moment heb ik samen met mijn vrouw en kinderen de stoute schoenen aangetrokken, en zijn we definitief vertrokken.'

In Nederland werkte Rufi in de bedrijfsjournalistiek, zijn vrouw op de logistieke afdeling van uitgever Wegener. 'Dus het lag voor de hand om hier een krant op te zetten. We zijn klein begonnen en hebben het blad steeds verder opgebouwd.'

Business Club
Dick Wolff coördineert het zakendoen in een speciaal opgerichte ondernemersvereniging: De Nederlandse Business Club Costa Blanca. Ook in de buurt van Benidorm heeft de crisis toegeslagen, zegt Wolff. Hoewel er in en rond het centrum van de badplaats nog steeds hard gewerkt wordt aan de bouw van nieuwe torenflats, staan talloze appartementen te huur of te koop.

De recessie en torenhoge werkloosheid in Spanje gaan dan ook niet aan de Nederlandse ondernemers voorbij. 'Bedrijven die hier al een tijdje draaien, hebben wat vet op de ribben. Die overleven het wel. Maar mensen die pas zijn gestart, moeten vechten. Een aantal is zelfs al weer teruggegaan naar Nederland.'

De crisis scheidt ook het kaf van het koren, zegt Wolff. 'Een jaar of vijf geleden zaten er ineens zestien  makelaars in een straat van 1200 meter. Iedereen ging huizen verkopen, tot cafébazen aan toe. Dat werd te gek. Aan die wildgroei is gelukkig een eind gekomen: er zitten nu nog maar twee makelaars.'