De 'killer-komkommers' in Duitsland maken ook slachtoffers in Nederland. En dan gaat het niet om patiënten in ziekenhuisbedden, maar om gedupeerde glastuinbouwers. Die kweken ruim 1,5 miljard komkommers per jaar, waarvan 70 procent naar Duitsland gaat. En daar durft bijna niemand er meer een te eten.

Lees ook: WHO-expert: vlees verdachter dan groenten

Glastuinbouwer Koos de Vries in het Drentse Erica heeft zo'n 70.000 ongesorteerde komkommers in een loods staan. Niemand wil ze hebben; waarschijnlijk worden ze morgen weggegooid. Nu in Duitsland doden vallen en honderden mensen ziek zijn geworden, vermoedelijk door het eten van besmette Spaanse komkommers, lijden Nederlandse telers dagelijks miljoenen euro's verlies.

'Dit moet niet te lang duren', aldus De Vries. 'Dan hebben we echt een probleem. Dus we moeten gewoon zien dat we de handel op gang krijgen. Dat begint met zoeken waar de besmetting zit in Duitsland. En als we dat weten, dan kunnen wij wel aantonen dat ons product betrouwbaar is.'

Haast is geboden. Komkommers zijn snelle groeiers en binnen een paar dagen oogstrijp. De Vries heeft 200.000 komkommerplanten en komt al snel met een enorme berg te zitten. Het weggooien kost zijn bedrijf tienduizenden euro's per dag.  

Veilig
De koepelorganisatie van tuinbouwers benadrukt dat de Nederlandse komkommers veilig zijn. Anneke van de Kamp van het Productschap Tuinbouw: 'Er worden in Nederland heel veel komkommers geproduceerd. Dat gebeurt volgens de strengste Europese voedselveiligheidseisen. Alle tuinders zijn gecertificeerd en staan continu onder controle.'

'We eten dagelijks grote hoeveelheden groenten en fruit en dat is tot nu toe goed gegaan', vervolgt Van de Kamp. 'We vinden het verschrikkelijk wat er in Duitsland aan de hand is. Het is natuurlijk niet niets. Het is een unieke situatie: zoveel doden en heel veel mensen in ziekenhuizen. Dat maakt het heel ernstig.'

Bacterie
Van de Kamp refereert aan de elf mensen die in Duitsland zijn overleden en de honderden die in het ziekenhuis liggen als gevolg van besmetting met de darmbacterie EHEC (verwant aan de E-coli bacterie).

Deze bacterie veroorzaakt misselijkheid en diarree en kan de nieren aantasten. De bacterie kan niet bestreden worden met gangbare antibiotica. Ook in zeker negen andere EU-landen worden EHEC-besmettingen gemeld, steeds bij mensen die onlangs in Duitsland zijn geweest.

De Europese Commissie zei vorige week dat ook een lading Nederlandse komkommers een mogelijke bron is van besmetting. Dat werd vanuit Nederland tegengesproken, maar maandag uitte een woordvoerster van de Commissie het vermoeden opnieuw.

Vertrouwen
Hoe kan het vertrouwen in de Nederlandse komkommer worden hersteld? Eerst moet de bron van de besmetting definitief worden vastgesteld, benadrukt ook Van de Kamp. Dan kan de Duitse consument ervan worden overtuigd dat het maar om een beperkte partij ging, en niet om Nederlandse komkommers.

'Zodra de bron bekend is, kunnen we maatregelen nemen', aldus Van de Kamp. 'U zult begrijpen dat we de afgelopen dagen uit voorzorg heel veel extra monsters bij de komkommers hebben genomen voor de controle. De resultaten daarvan komen nu binnen. Er is nog steeds niets gevonden. We gaan er ook niet van uit dat we iets vinden. En daarnaast zullen we met de overheid overleggen hoe we dat vertrouwen weer terug kunnen winnen.'