Chris de Hek woont sinds 1982 in de Verenigde Staten. Vanwege zijn werk voor de computerindustrie heeft hij over heel de wereld gereisd. Maar via zijn kookblog met typisch Nederlandse gerechten heeft hij toch nog een band met zijn moederland.

Mijn eerste buitenlandse avontuur begon eind jaren 'zestig, toen ik voor de Koninklijke Luchtmacht naar El Paso, in Texas, werd gestuurd. Ik ging ernaartoe voor een cursus 'raketvuurdistributie': een systeem dat Nederland destijds voor de NAVO in West-Duitsland bemande.

Terug in Nederland werkte ik eerst bij Philips en later bij Digital Equipment. Voor hen reisde ik door heel Europa. Tussendoor heb ik met mijn familie ook nog een jaar in de VS gewoond om les te geven. Mijn twee dochters hebben daar goed Engels leren spreken.

Technisch centrum
In 1979 zijn we definitief uit Nederland vertrokken, naar het Zuid-Franse Valbonne. Digital Equipment had me gevraagd te helpen met het opzetten van een Europees technisch centrum. Vanuit daaruit konden we via telefoonverbindingen de problemen opsporen bij de computers van onze klanten.

Bij het centrum werkten veel mensen van verschillende nationaliteiten. Tegen de tijd dat het van start ging, spraken we dus wel zeven of acht verschillende talen. Ondertussen zaten mijn dochters op een Franse school en leerden ze – naast Engels - ook vloeiend Frans.

Uit de hand gelopen
Drie jaar later kreeg ik een aanbieding om drie jaar in de VS te komen werken. In de tussentijd was ik gescheiden en was mijn ex met onze kinderen teruggekeerd naar Nederland. In 1982 ben ik weer getrouwd. Dit keer met een Amerikaanse die ik tijdens een cursus in Boston had ontmoet.

Die drie jaar VS zijn een beetje uit de hand gelopen. Het is nu bijna 30 jaar later en ik ben hier nog steeds. Sinds 1999 woon ik in Houston, en ik ben inmiddels met vervroegd pensioen.Mis ik Nederland na al die jaren? Nou nee hoor, niet echt. Houston is subtropisch en het bevalt ons hier uitstekend.

Paling roken
Naar dit warmere oord heb ik gewoon een stukje van mijn moederland meegenomen. Zeker nu ik met pensioen ben, houd ik mij veel bezig met kokkerellen. Lekker barbecuen rond het zwembad. Sinds enige tijd leg ik mijn kookkunsten ook vast op een 'foodie blog' voor mijn vrienden en (Nederlandse) familie.

Op mijn blog vind je recepten die ik tijdens mijn reizen heb verzameld en die ik zelf heb bedacht. Je ziet er ook het stukje Nederland dat ik heb meegenomen. Want door de jaren heen heb ik uitgevogeld hoe ik zelf 'typisch Hollandse' gerechten kan maken. Bijvoorbeeld door paling en makreel te roken in de achtertuin.

Oude radio's
In de winter, als het wat koeler is in de garage, houd ik me bezig met een andere hobby: radio's repareren uit de jaren 1920-1950. Van die oude houten consoles met buizen. Hoe het er daarbij - niet al te serieus - aan toe gaat kun je zien op deze website.

Meer artikelen lezen voor en door Nederlanders in het buitenland? Neem een gratis abonnement op het WereldExpat Magazine!