Expat On Air

Expat On Air: hét radioprogramma voor expats, elke zaterdag van 09.00 tot 10.00.

Expat On Air is in heel Europa op kortegolf te beluisteren. De uitzendingen zijn ook online te horen via de streams en podcasts. Na de uitzending verschijnt een uitgebreid artikel met audio op Wereldomroep.nl.

de redactie met uw vragen en opmerkingen.

Let op of een ziekenhuis leeg is of dat het vol patiënten zit. Dat is één van de adviezen die arts David Overbosch geeft aan reizigers of emigranten die medische hulp nodig hebben. Overbosch is directeur van de Travelclinic van het Rotterdamse Havenziekenhuis ‘Een leeg ziekenhuis is een slecht teken. Dat betekent dat de lokale bevolking weinig vertrouwen heeft in de artsen die er rondlopen.’

Overbosch beantwoordde vragen van luisteraars van het Wereldomroep-programma Expat on Air. Want een vertrek naar het buitenland kan een behoorlijke aanslag op je gezondheid betekenen. Denk aan het andere klimaat, tropische ziekten en parasieten of de voortdurende strijd die je tegen malaria moet voeren.

Chronisch zieken
Het Rotterdamse havenziekenhuis adviseert ieder jaar meer dan 25.000 Nederlanders die voor kortere of langere tijd naar het buitenland vertrekken. Dat varieert van mensen die alleen een vaccinatie komen halen, tot chronisch zieken die met een uitgebreid advies op maat naar de luchthaven gaan.

‘Soms moeten we iemand sterk afraden om op reis te gaan’, vertelt Overbosch. ‘Denk aan een kankerpatiënt die door chemotherapie met een verzwakte afweer kampt. Zo iemand kan van een relatief onschuldige kwaal heel erg ziek worden.’

Hetzelfde geldt voor diabeten van wie de suikerspiegel lastig te reguleren is. ‘Als zo iemand een flinke tropische diarree krijgt, kan dat haast dodelijk zijn’, legt Overbosch uit. ‘Vroeger dacht je er als diabeet helemaal niet aan om een lange reis te maken. Tegenwoordig kan er veel meer, maar er blijven risico’s.’

Bedrijfsleven
Niet alleen individuele reizigers kloppen aan bij het Havenziekenhuis, ook het Nederlandse bedrijfsleven benut de expertise. ‘Voor bedrijven als Boskalis en Van Oord bezoeken we de landen waar ze actief zijn’, zegt Overbosch. Ter plekke wordt bekeken hoe de medische voorzieningen zijn en waar de beste artsen zitten. En soms wordt een evacuatieplan opgesteld voor het geval een werknemer ernstig ziek wordt of een zwaar ongeluk krijgt.

Daarnaast houdt het Havenziekenhuis een database bij van betrouwbare ziekenhuizen en artsen op allerlei plekken. ‘We hebben in Kenia een paar goede artsen zitten, maar ik ben ook wel eens in een ziekenhuis in Afrika geweest waar ik schrok van wat ik aantrof’.

Onvoorbereid
Toch zijn die 25.000 mensen die het Havenziekenhuis bezoeken, nog maar het topje van de ijsberg. Meer dan een miljoen Nederlanders reizen ieder jaar naar een tropisch land. Veertig procent van hen laat zich voor vertrek niet vaccineren of adviseren. ‘Veel reizigers denken dat er geen risico’s zijn in het land waar ze naartoe gaan. Terwijl malaria veel vaker voorkomt dan de meeste mensen denken’, zegt Overbosch. 

Ook zijn er de reizigers die echt volkomen onvoorbereid op pad gaan. ‘Ze boeken een goedkope last-minute en denken dat het vanwege de lage prijs wel een bestemming dicht bij huis zal zijn. Vervolgens zitten ze op een eiland voor de kust van Zuid-Amerika in plaats van in Spanje. Bovendien zijn de vaccinaties in zo’n geval vaak net zo duur als de hele reis’, waarschuwt Overbosch.

Importziekten
Het gebeurt dan ook niet zelden dat mensen na hun reis alsnog bij de Travelclinic van het Havenziekenhuis aankloppen. ‘We zijn hier specialist geworden op het gebied van importziekten’, meldt Overbosch. Artsen sturen patiënten door. Maar soms komen er ook mensen van de andere kant van het land omdat ze het idee hebben dat ze wel eens een tropische ziekte onder de leden kunnen hebben. In veel gevallen blijkt die vrees overigens onterecht.