Wonen in een gebied waar het vanaf april 24 uur lang licht is? De Nederlandse Coen en Dirkje Koenders hebben er ervaring mee. Samen runnen ze een hotel in Oulu in het midden van Finland, een plaatsje net tegen de grens van Lapland.

‘Het is een bijzondere plek om te wonen maar het was wel even wennen’, vertelt Dirkje Koenders. Wie klaagt over het sombere weer van de Nederlandse winters moet Finland in dat jaargetijde beslist overslaan. In de winter krijgt Oulu precies 3 uur daglicht. Dirkje: ‘Het valt hier nog best mee, in het noorden komt de zon helemaal niet op.’

Bewuste keus
Het echtpaar Koenders koos vier jaar geleden heel bewust voor Lapland.
‘We waren op zoek naar een rustige plek waar we leuk werk konden doen. Scandinavië had altijd al de interesse en toen de mogelijkheid zich voordeed om een hotel over te nemen, was de keus snel gemaakt.’

Avondeten
‘Het was een groot avontuur. Je denkt dat je de cultuur kent maar toch gaan dingen anders dan je denkt.’ Eén van de dingen waar Dirkje aan moest wennen was de gewoonte om het avondeten al om vijf uur ’s middags te serveren. ‘Naar een restaurant gaan om een uur of acht, zoals in Nederland gewoon is, kan hier echt niet.’

Mentaliteit
Ook de mentaliteit van de mensen is anders. De gasten in het hotel zijn allemaal erg op zichzelf. Maar ondanks de mentaliteitsverschillen is het echtpaar dik tevreden. ‘De omgeving is rustig en de mensen ook. Het is heel anders dan in Nederland maar daar waren we ook naar op zoek’, aldus Dirkje. Meer informatie over het hotel is te vinden op http://www.kierikki.nl/