In België is sinds deze week een nieuwe wet van kracht die het mogelijk maakt dat Belgen er in het buitenland twee nationaliteiten op na houden. Tot nu toe verloren Belgen die een andere nationaliteit aanvroegen, automatisch hun Belgische paspoort.

De nieuwe wet is aangenomen omdat de Belgische regering het belangrijk vindt dat Belgen in het buitenland de band met hun moederland kunnen behouden. De invoering heeft veel tijd gekost, ondermeer omdat het Verdrag van Europa moest worden opgezegd.

Dat kon alleen met instemming van alle ondertekenaars van dat verdrag. De nieuwe wet zal in de landen die dat verdrag ondertekenden, (Oostenrijk, Denemarken, Frankrijk, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk) pas over een jaar van kracht worden.

Concreet
Dat betekent concreet dat een Belg die volgende week in de Verenigde Staten de Amerikaanse nationaliteit aanvraagt, een Belg blijft mét een extra nationaliteit erbij. Een Belg die Nederlander wil worden, kan beter nog een jaar wachten, tenminste: als hij de Belgische nationaliteit wenst te behouden. De nieuwe wet heeft geen terugwerkende kracht.

Nooit meer uitgesloten
De Waalse minister van Justitie Laurette Onkelinx (Parti Socialiste) spreekt van een belangrijke wetswijziging die Belgen in het buitenland helpt bij het ontwikkelen van een carrière. 'In bepaalde landen is het een belangrijk obstakel als men de daar geldende nationaliteit niet heeft, bijvoorbeeld voor de professionele loopbaan of voor het kopen van onroerend goed.'

Aan de andere kant zijn volgens de minister veel Belgen zeer gehecht aan hun oorspronkelijke nationaliteit en is het een goede zaak als Belgen die in het buitenland een 'briljante carrière' hebben gemaakt, zich ook in de toekomst nog Belg kunnen noemen.
De nieuwe wet zorgt ervoor dat die Belgen zich niet 'uitgesloten' zullen voelen door hun vaderland.

Discussie
De vraag of in het buitenland verblijvende Belgen wel loyaal kunnen zijn aan hun nieuwe thuisland als ze de Belgische nationaliteit behouden is niet aan de orde geweest. Omgekeerd woedde in Nederland en België de afgelopen tijd wel een hevige discussie over de vraag of het hebben van een dubbele nationaliteit in beide landen aanvaardbaar is.

Aanleiding was het PvdA Kamerlid Arib, die naast de Nederlandse ook de Marokkaanse nationaliteit heeft en de Marokkaanse koning adviseert inzake mensenrechten. Volgens de Nederlandse parlementariër Geert Wilders zou Arib niet loyaal kunnen zijn aan twee landen tegelijk.

Kiezen
Het verhaal bleef ook in België niet onopgemerkt. De voorman van Vlaams Belang, Filip Dewinter, eiste in navolging van Geert Wilders dat Belgische 'verkozenen' zouden kiezen tussen de Belgische of de oorspronkelijke nationaliteit. Dit leidde tot protesten van verscheidene Belgische politici met een 'allochtone' afkomst. 

Zoals bijvoorbeeld Fadila Laanan, als minister in de Franse gemeenschapsregering verantwoordelijk voor cultuur. Zij benadrukt dat Marokko haar onderdanen altijd als staatsburger beschouwt, ook als een andere nationaliteit is verkregen.

Dat merkte ze toen ze onlangs naar Marokko reisde voor een werkbezoek en haar Belgische paspoort vergeten was. Dat was voor de douane geen probleem, omdat ze in Marokkaanse databestanden nog steeds als Marokkaanse staat geregistreerd.

Gewoon racisme
Laanan had voor de discussie rond Wilders en Dewinter nooit vragen over de dubbele nationaliteit gehad. 'Opeens stelde men zich de vraag of ik met mijn Marokkaanse afkomst wel goed de Belgische belangen zou verdedigen, terwijl ik gewoon Belgische ben. Dat was gewoon racisme.'