Het groeiseizoen 2011 dreigt  te mislukken door de droogte van de afgelopen weken. Boeren maken zich grote zorgen. Het meteorologisch instituut KNMI heeft laten weten dat er voorlopig geen regen van betekenis in aantocht is.

Op dit moment doet de lente van 2011 denken aan die van 2007. Volgens woordvoerder Harry Geurts van het KNMI was die ook warm en droog, de warmste in de geschiedenis. Maar toen volgden een flink natte mei- en junimaand. Meteorologen kunnen maar een dag of 14 vooruitkijken. Daarna is het speculatie.

Rampjaren
De situatie van dit moment is volgens Geurts vooral zo ernstig omdat er een aantal factoren tegelijk samen zijn gekomen. Maart en april hadden inderdaad erg weinig regen, maar er is meer. Volgens Geurts is er wel wat regen gevallen, maar te weinig.

'Het grootste probleem is natuurlijk de warmte in combinatie met het zeer zonnige weer, want daardoor verdampt er natuurlijk ook heel veel', aldus Geurts. 'En als er dan tegelijk weinig valt en veel verdampt dan krijg je dit soort problemen. Je kunt inderdaad spreken van een zeer droge toestand op dit moment‘.

Het zou niet voor het eerst zijn dat een extreem droge lente gevolgd werd door een even droge zomer. Harry Geurts wijst op het jaar 2003 en vooral het rampjaar 1976, allebei berucht wat droogte betreft. 'Je moet niet hopen dat dat nu gebeurt.'

Extremer, niet droger
Boeren in Nederland zijn wat het weer betreft wel het een en ander gewend de laatste jaren. Toch wil boer Remco Schouten uit het Brabantse Berlicum niet beweren dat het de laatste jaren gemiddeld droger is geworden.

'We hadden vorig najaar bijvoorbeeld zo veel regen dat we gewoon moeite hadden om de maisoogst van het land af te krijgen. Daarnaast hebben we in 2006 een heel nat voorjaar gehad, we konden pas heel laat het gras maaien. Dus ik heb de indruk dat het allemaal extremer aan het worden is, maar ik kan niet zeggen dat het gemiddeld droger is geworden.'

Wachtstand
Toch dreigt nu al dit seizoen extreem droog te worden en dat is een probleem waar veel plaatsen in Noord-Europa mee te maken hebben. De rest van Europa merkt dat niet zo.

Harry Geurts: 'Het is vooral in het noordwesten van Europa. Als je kijkt naar Engeland, Denemarken, Duitsland, Frankrijk en België - die hebben ook last van droogte. Maar het gebied rond de Middellandse Zee heeft juist te maken met actieve depressies en vooral Spanje heeft de week voor Pasen enorm veel regen gehad.'

Groeiseizoen
Boer Schouten zou graag wat van die Spaanse regen deze kant op zien komen. Het groeiseizoen begint en alle planten op het veld gaan als het ware in de wachtstand staan. Wachten tot er eindelijk wat regen naar beneden komt.

Aardappels komen niet verder dan het stadium van krieltjes, koeien komen gras tekort en de snijmais die dan als alternatief moet dienen, is niet te betalen. De mais moet door de droogte veel te vroeg in het seizoen worden beregend.

Cola, geen melk
Schouten is melkveehouder en denkt ook aan de financiele kant van uitblijven van regen. Een (te) droog seizoen kan niet direct worden gecompenseerd door een hogere melkprijs. Hij -en veel van zijn collega's- zien hun inkomen dus onder druk komen.

Maar de consequenties van een verloren groeiseizoen gaan veel verder. Alles wordt duurder, ook brood, groenten en zelfs dingen waar je niet direct aan denkt: 'Ja, je kunt als consument wel denken dat je dan maar cola drinkt in plaats van melk, maar bedenk wel dat de suiker in de cola ook een landbouwproduct is. Droge mei, dure cola.'

De Brabantse boer ziet de huidige situatie met grote zorg tegemoet, maar uiteindelijk wint de beroepsmatige nuchterheid: 'We kunnen er niet veel aan doen, het is onderdeel van het vak om zo goed mogelijk met de natuur om te gaan.'