Nederland staat zondag voor de derde keer in een WK-finale. De eerste twee edities in 1974 en 1978 leverden het Nederlandse voetbal veel lof op, maar geen beker. Nu, 32 jaar na de laatste finale in Argentinië, heeft het huidige Nederlands elftal een ongekende kans om uit de schaduw van een bewierookte generatie te stappen.

Bekijk hieronder nog één keer de beelden, die hopelijk na zondag écht geschiedenis zijn.

7 juli 1974
Het Oranje van Cruijff, Neeskens en Van Hanegem had in de voorgaande wedstrijden diepe indruk gemaakt met vloeiend combinatiespel en veelvuldige positiewisselingen. Ook de finale begon voorspoedig. Zonder de bal te hebben aangeraakt liep West-Duitsland al na een minuut spelen tegen een achterstand aan. Maar na de 1-0 door een penalty van Johan Neeskens, kreeg ook Duitsland een strafschop: 1-1. Vlak voor rust sloeg het noodlot toe in de persoon van goaltjesdief Gerd Müller. Der Bomber der Nation kapte, draaide en schoot de bal in de verre hoek: 1-2 voor Duitsland. Na rust drong Nederland wel aan, maar Oranje haalde niet het niveau van de voorgaande wedstrijden. Beide ploegen kregen kansen, maar wisten het net niet meer te vinden. West-Duitsland was wereldkampioen.

25 juni 1978
De bikkelharde wedstrijd in Buenos Aires begon al met een akkefietje rond het verband om de pols van René van de Kerkhof. Argentinië protesteerde en Nederland dreigde weg te lopen, totdat de scheidsrechter de gemoederen wist te sussen. Aanvankelijk domineerde Nederland, maar na verloop van tijd werd Argentinië sterker. In de 38e minuut omzeilde de Argentijnse ster Mario Kempes de Nederlandse verdediging en schoot hij de bal onhoudbaar achter doelman Jan Jongbloed; 1-0 voor Argentinië. Pas in de 82e minuut werd de score gelijk getrokken door een kopbal van invaller Dick Nanninga. In de laatste minuut had Rob Rensenbrink zich onsterfelijk kunnen maken, maar hij raakte de paal. In de verlenging bleken de Argentijnen over de langste adem te beschikken. Kempes scoorde de 2-1 en Daniel Bertoni de 3-1. Argentinië wereldkampioen.

11 juli 2010
Nederland – Spanje, in Johannesburg, Zuid-Afrika. Drie maal is scheepsrecht, toch?