Zijn naam stond op de hoes van de eerste Nederlandse klassieke LP en zijn platen gingen de halve wereld over: dirigent Willem van Otterloo (1907-1978). Zijn dochter Gaby zorgt ervoor dat ze nu op CD verschijnen, als eerbetoon aan een vader die ze nauwelijks heeft gekend.

'Hij was heel lang het paradepaardje van Philips. Hij heeft ontzettend veel platen opgenomen, die ook telkens weer opnieuw verschenen,' vertelt Gaby van Otterloo. 'Op reis ben ik steeds weer tweedehands platen van hem tegengekomen. In Ljubljana, Lissabon, Kopenhagen... Ontzettend leuk vond ik dat.'

Willem van Otterloo had graag dé dirigent willen worden van het Koninklijk Concertgebouworkest. Maar hij is vooral de geschiedenis ingegaan als de man die vanaf 1949 het Haagse Residentie Orkest heeft getransformeerd van een provinciaal orkest tot een toporkest.

Langspeelplaat
Daarmee trok hij al snel de aandacht van Phonogram, de platendivisie van multinational Philips. 'De eerste klassieke langspeelplaat van Philips was met mijn vader,' weet Gaby van Otterloo. 'Dat was in 1951.' Met haar man, de componist en trompettist Otto Ketting, heeft ze de Stichting Willem van Otterloo opgericht.

De stichting liet al eerder een 13CD-box uitbrengen van oude platen van Van Otterloo, die internationaal aandacht trok. Een paar jaar geleden kwam ook een biografie uit en nu is er een tweede CD-box met opnamen uit de periode 1951-1966.

Nauwelijks gekend
Persoonlijk heeft Gaby van Otterloo vooral een sterke herinnering aan de opname van de Zevende Symfonie van Bruckner. Het langzame deel werd op de crematie van haar vader gedraaid. Eigenlijk had ze als kind zelden een concert van hem bijgewoond.

'Kort gezegd heb ik mijn vader eigenlijk heel slecht gekend. Mijn ouders waren gescheiden toen ik 2 was. Mijn moeder was teleurgesteld en boos. De kinderen stonden achter haar en hadden moeite met hem. Ook ik was boos en dat ben ik heel lang gebleven.' Het contact met haar vader hield ze af.

Respect
Rond 2000 besloot Gaby toch in het leven van haar vader te duiken. Ze zocht allerlei mensen op die hem hadden gekend. Zo ontmoette ze ook Otto Ketting, die als trompettist onder Van Otterloo had gewerkt en hem allesbehalve sympathiek vond. Maar als hij hem nu zou tegenkomen, vertelde Ketting haar, zou hij zijn hoed voor hem afnemen. Uit respect voor zijn muzikaliteit, gedrevenheid en vakmanschap.

Ze heeft haar vader zo natuurlijk niet echt leren kennen. 'Indirect wel, uit verhalen van anderen. Hij was dermate gesloten en in zichzelf gekeerd, dat hij zich ook niet erg goed liet kennen. Maar ik denk dat het heel goed is geweest om aandacht aan hem te besteden. Het heeft mij goed gedaan.'

'Willem van Otterloo, The original recordings 1951-1966' is uitgekomen bij Challenge Classics. Naast zijn eigen orkest dirigeert Van Otterloo het Koninklijk Concertgebouworkest, de Wiener Symphoniker en de Berliner Philharmoniker. Solist in drie pianoconcerten is Cor de Groot.