Een kwart van Thailand staat onder water door de overstromingen, 32 mensen zijn omgekomen en de schade wordt geschat op 200 miljoen euro. Dit weekend bereikt het water via de Chao Phraya-rivier Bangkok. De dijken in de hoofdstad lijken alle water aan te kunnen.

Lees ook: Bangkok zet zich schrap voor het water (24/10/10)

'De dijken moeten het houden', zegt onderzoeker Giuliano Di Baldassarre van het UNESCO-IHE instituut in Delft. Hij houdt zich bezig met onder meer overstromingsgevaar. 'Ik verwacht dat de dijken het zullen houden. Als dat niet zo is, heb je een enorme ramp.'

Di Baldassarre legt uit dat de samenloop van omstandigheden ongunstig is voor de hoofdstad waar 16 miljoen mensen wonen, onder hen veel Nederlandse expats en emigranten. 'Het is hoog water en het regent ontzettend veel. Bovendien is het bijna volle maan, waardoor het zeewater hoog staat en de riviermonding instroomt.'

Kwetsbare stad
Bangkok ligt onder zeeniveau en de risico's zijn de afgelopen jaren steeds groter geworden, aldus Di Baldassare. 'Door de urbanisatie is Bangkok enorm gegroeid. Daarnaast draagt het wegpompen van grondwater bij aan het feit dat de stad zinkt. Dit soort steden wordt steeds kwetsbaarder.'

Het centrum van de stad is beschermd tegen waterstanden tot ongeveer 2,5 meter boven de zeespiegel. Een groot deel van de stad dat minder goed beschermd wordt, kan in problemen komen als er nog eens 60mm regen valt in de komende dagen.

Een kleine kans op een enorme ramp, zo omschrijft Di Baldassare de situatie in Bangkok. Hij verwacht niet dat dijken zullen breken, maar als dit gebeurt, dan heeft het desastreuze gevolgen. 'Je kunt het vergelijken met Katrina. Het grootste probleem daar was dat de dijk doorbrak. Als dit niet was gebeurd, was de schade minder groot geweest.'

Schade
De overstromingen hebben in Thailand hebben vooralsnog het leven gekost van 17 mensen. De totale schade wordt geschat op 300 miljoen dollar. 'Naast slachtoffers heeft het enorme economische effecten. Maar alle bedragen zijn nattevingerwerk. Het is heel moeilijk te zeggen omdat je op dit moment nog niet alle gevolgen kunt voorzien.'

Hoe Bangkok ervan afkomt moet dit weekeinde blijken. Naar verwachting zal rond 24 en 25 oktober het water Bangkok bereiken.

Reisadvies 

Het ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat het water via de Chao Phraya in het weekend Bangkok zal bereiken. 'Dit kan leiden tot overstromingen in de stad. Als u in Bangkok bent of van plan bent naar de getroffen gebieden elders te reizen, wordt u aangereden om de media zeer regelmatig te blijven volgen.'

Kaart overstromingen Thailand

• Reisadvies Thailand
• Nederlandse ambassade in Bangkok: +66 (0)2 309 5200
• Een kaart met gebieden die kunnen overstromen in Bangkok