Zuster 2.0 wordt ze genoemd, en de Digitale Non. Zuster Elvira Maria de Wit maakt enthousiast gebruik van internet om jongeren te bereiken. Op het web maakt ze wereldwijd furore.

Internet kan een brug slaan tussen de kerk en jongeren, zegt zuster Elvira Maria van de Karmelietessen van het Goddelijk Hart van Jezus: 'In Nederland gaan steeds minder jongeren naar de kerk. Terwijl ze wel vragen over het geloof hebben. En helaas staan veel parochies en priesters niet open voor jongeren, door tijdsdruk of omdat ze denken dat die geen interesse hebben. Jongeren staan er dan alleen voor, maar via internet kun je met ze communiceren.'

Grap
Zuster Elvira Maria ging tien jaar geleden het net op, voor de grap. Ze was bij jongeren die vroegen: 'Zuster, kunnen we ook met u msn'en?' Zuster Elvira Maria wist toen nog niets van computers. Het ging meteen hard: 'Veel mensen zochten contact met vragen over het geloof, over hun studie, over hun relaties. Ze kunnen met alles komen. Als ze iets vragen, geef ik eerlijk antwoord en dat praat zich rond.'

Al is het tijdrovend, ze doet het met liefde, zegt de zuster.

Facebook
Zuster Elvira Maria kreeg de smaak te pakken. Ze maakte een eigen pagina aan op Facebook en op Hyves. En ze ontwierp een website voor het klooster van de Karmelietessen in Vogelenzang.

De andere nonnen zijn niet allemaal online, maar leven wel mee. Ook de oudste van 92. 'Als een jongere het moeilijk heeft, zeggen ze: doe de groeten van ons in de mail en zeg dat we voor haar bidden. Dus die zusters zijn niet écht online, maar in hun hart wel.'

Nederland - missieland
De jongeren met wie ze contact heeft, zitten overal: 'Ik praat met iedereen. Een paar uit Duitsland, Amerika, Ierland, België. En Nederland, natuurlijk. Daar komen toch de meesten vandaan. Ik zeg niet: die anderen mogen niet komen, maar Nederland is een echt missieland. Weinig jongeren gaan naar de kerk. Toch zijn velen op zoek naar iets religieus, iets spiritueels.'

Ze krijgt ook veel aanvragen uit verre landen als Peru, maar dat ze vindt ze lastig. 'Ik praat met ze. Probleem is dat ik hun cultuur niet ken. Het is toch anders dan met mensen dichterbij. Daar kan ik me beter in verplaatsen, en dat is nodig als ik iemand wil helpen.'

Roeping
Als gevolg van haar internetactiviteiten zijn al twee jonge vrouwen toegetreden tot haar klooster. Dat is niet het hoofddoel: 'Als ik alleen probeer meisjes naar binnen te slepen en jongens naar het seminarie te krijgen, zou dat ongeloofwaardig zijn. Willen helpen is mijn drijfveer. Maar als er een roeping uit voortkomt, is dat natuurlijk prachtig.'

Internet kan zusters ook wel eens van het rechte pad afbrengen. Eén non raakte zelfs in de ban van het satanisme. 'Internet mag je leven als kloosterzuster niet overheersen', waarschuwt Elvira Maria. 'Het gebed heeft voorrang. Als je op sites komt waar wij niets te zoeken hebben, dan ben je niet trouw aan je eigen leven, aan Jezus. Dan kan het mis gaan.'

Cursus
Zuster Elvira Maria geeft ook cursussen. In Rome leert ze andere nonnen hoe zij internet kunnen gebruiken om hun werk onder de aandacht te brengen.

Door haar avonturen in cyberspace staat ze bekend als Zuster 2.0 en de Digitale Non: 'Natuurlijk kan ik daarom lachen. In Italië zei iemand: 'Zuster, ik heb gezien dat u guru del web wordt genoemd.' Nou ja! Ik werd een keer op een congres als Zuster 2.0 aangekondigd. Ik denk: wat moet ik daarmee? Ik ben echt een kloosterzuster. Niet wereldvreemd, helemaal niet, maar ik ben geen computerexpert.'