Deze zomer vertrekken wij met ons gezin naar een grote stad in Spanje. Welke school kunnen wij nu het beste kiezen voor onze kinderen? Een lokale school of de internationale school?

Dit is een algemene weergave van een vraag die ons vaak gesteld wordt. Het lastige is dat op deze vraag eigenlijk geen eenvoudig en eenduidig antwoord te geven is. De beste keuze hangt namelijk af van een aantal factoren die voor ieder kind en voor ieder gezin verschillend zijn.

Allereerst zijn er de kindgebonden factoren. Denk hierbij aan vragen als:

• Hoe goed leert het kind?
• Hoe oud is het kind? 
• In hoeverre is het kind in staat zich gemakkelijk aan te passen aan nieuwe situaties?
• Zijn er wellicht ook nog broertjes en zusjes in het spel?

Daarnaast is het bij de keuze belangrijk om ook eventuele plannen voor de toekomst bij de beslissing te betrekken. Vertrekt u voor een paar jaar met de bedoeling weer terug te keren naar Nederland? Is uw emigratie de start van een langdurige buitenlandcarrière met verschillende vestigingsplaatsen? Of is dit nog niet duidelijk?

Ondanks het feit dat een specifiek antwoord niet mogelijk is, helpt het misschien wel om een aantal situaties te schetsen:

Emigrant
Is het de bedoeling om u voorgoed met uw gezin in Spanje te vestigen? Dan is een keuze voor een goed aangeschreven Spaanse school aangevuld met het Nederlands onderwijs via de NTC-school of het afstandsonderwijs waarschijnlijk de meest logische. Uw kind kan op deze manier gemakkelijk contacten leggen met lokale kinderen en de taal daardoor ook goed en relatief snel machtig worden. Via de ambassade of de ervaringen van de NTC-school ter plekke kunt u uitzoeken welke school ervaring heeft met de opvang van Nederlandse kinderen. Daarnaast is het belangrijk om - ondanks de adviezen van andere Nederlanders in het gebied - ook zelf een kijkje te nemen op de school. Snuif de sfeer op en volg uw gevoel. Is dit een plek waar uw kind zich thuis zal voelen?

Tijdelijke expat
Bent u van plan om na een paar jaar terug te gaan naar Nederland? Dan kan ook de volledig Nederlandstalige school een goede keuze zijn. Er zijn op dit moment ongeveer 30 scholen voor volledig Nederlandstalig onderwijs ter wereld. Deze scholen bevinden zich vooral op plekken waar van oudsher veel Nederlanders wonen. Kijk in de scholengids op de website van Stichting NOB om erachter te komen waar u deze scholen vindt.

Rondtrekkende expat
Is het waarschijnlijk dat u na een paar jaar doorverhuist naar een andere plek ter wereld? Dan kan de internationale school een goede optie zijn. Kies er ook hier altijd voor om dit onderwijs aan te vullen met Nederlandse taal- en cultuurlessen via de NTC-school of het afstandsonderwijs. De meeste internationale scholen gebruiken het Engels als voertaal. Dit zijn dan ook vaak scholen die werken met een internationaal curriculum. Daarnaast zijn er op veel plaatsen Britse scholen te vinden, die werken met een curriculum dat nauw aansluit bij het Britse onderwijssysteem. Verspreid over de wereld zijn er ook Duitse en Franse scholen, waarbij het Duits, respectievelijk het Frans de voertaal zijn. Een internationale school in Moskou zal gelijkenis vertonen met een internationale school in Barcelona. Dit heeft als voordeel dat de kans groot is dat uw kinderen bij een verhuizing naar een ander plek waar ook een internationale school is waarschijnlijk weinig problemen zullen ondervinden bij de aansluiting.

Schoolgeld
Internationale scholen zijn particuliere scholen. Dit betekent dat het schoolgeld volledig wordt opgebracht door de ouders. De meeste internationale scholen vermelden op hun website wat de schoolkosten per jaar zijn. Onderzoek dit voor u een keuze maakt. Soms is het mogelijk om uw werkgever om een bijdrage voor het schoolgeld te vragen. Ook in de keuze voor een internationale school kunnen de Nederlanders ter plekke u wellicht op basis van hun ervaringen adviseren. Daarnaast is het goed om na te gaan of de internationale school toewerkt naar het IB (International Baccalaureat). Dit garandeert namelijk dat de school aan de belangrijkste internationale vereisten voldoet en dat uw zoon of dochter kan toewerken naar een internationaal erkend diploma waarmee hij of zij kan worden toegelaten tot de meeste vormen van hoger of universitair onderwijs over de hele wereld. Ook hier geldt uiteraard: neem altijd zelf, liefst ook met uw kind samen, een kijkje op de school en volg uw gevoel.

Toegespitste onderwijsvorm
Vaststaat dat het kiezen van de vorm van onderwijs die het beste bij uw kind en uw situatie past een lastige keuze kan zijn, waarbij rekening gehouden moet worden met verschillende factoren. Het is allereerst belangrijk om te kijken welke onderwijsmogelijkheden uw plaats van bestemming biedt. Hoewel het aantal internationale scholen groeiende is, zijn de scholen nog niet overal vertegenwoordigd. Stichting NOB kan u vervolgens helpen door met u mee te denken over de onderwijsvorm die wellicht het beste bij uw situatie en uw kind(eren) past.

Handige links:

• ECIS: Op deze site vindt u o.a. een overzicht van zo'n 500 bij The European Council of International Schools (ECIS) aangesloten internationale scholen en vele gerelateerde organisaties. www.ecis.org
• IB: Veel interessante informatie voor iedereen die te maken heeft met het International Baccalaureat (IB). IB is een middelbare school diploma geeft tot de meeste vormen van hoger of universitair onderwijs over de hele wereld. www.ibo.org
• Stichting NOB: Stichting Nederlands Onderwijs in het Buitenland (NOB) ondersteunt, adviseert en subsidieert het Nederlandse onderwijs in het buitenland. De medewerkers zetten zich in om de schoolloopbaan te bevorderen van migrerende kinderen tussen 4 en 18 jaar. www.stichtingnob.nl