HSL 90 jaar

De Hollandse School Limited in Singapore viert in maart 2011 het 90-jarig bestaan. Volgens de Stichting NOB zou het heel goed kunnen dat de HSL de oudste Nederlandse school in het buitenland is, maar helemaal zeker is dit niet.

Het startschot voor de festiviteiten rond het 90-jarig bestaan van de HSL is vorige week maandag gegeven. Alle kinderen en leerkrachten kwamen verkleed op school. Er werd een tijdcapsule opgegraven waarin een foto zat van de eerste klas van de HSL, uit 1921. Daar zat een gedicht bij en een brief, waarin stond dat elke klas van nu iets in de capsule moest stoppen, waarna deze weer zal worden ingegraven. Over 10 jaar, bij het eeuwfeest, zal de capsule dan opnieuw uit de grond worden gehaald.

Op 20 maart beginnen de officiële festiviteiten met een grote fancy fair. Op 24 maart volgt een receptie, en op 31 maart is de afsluiting. Volgens adjunct-directeur Jannie Loman wonen er veel oud-leerlingen van de HSL nog – of opnieuw – in Singapore.

De grootste Nederlandse school in het buitenland, de Hollandse School Limited, staat in Singapore. Deze maand viert de HSL haar 90-jarig bestaan. De HSL is met 459 leerlingen de grootste Nederlandse school in het buitenland. En misschien ook wel de oudste …

Het begon allemaal in een biljartzaaltje van de Hollandse Club. Daar werd in 1920 voor het eerst Nederlandse les gegeven aan de kinderen van werknemers van 5 vaderlandse bedrijven. In 1921 trokken de bedrijven een officiële leerkracht aan uit Nederland. Ook besloten ze tot de bouw van een school bij het Shangrilahotel, middenin het centrum van de stad. In 1984 verhuisde de school naar de huidige plek.

International Primary Curriculum
De founding fathers van toen waren Shell, Heineken, Nedlloyd, ABN Amro en Philips. Deze bedrijven financieren de school niet meer, maar ze hebben nog wel een bijzondere band, en sommige werknemers hebben zitting in het bestuur. Dat bemoeit zich niet met de wijze van lesgeven, maar zet samen met de directie het beleid uit.

Zo was het bestuur nauw betrokken bij de invoering van IPC, het International Primary Curriculum, waarmee de school tegenwoordig werkt. De HSL is als derde school in de wereld geaccrediteerd voor dit onderwijssysteem, waarbij de kinderen op verschillende intelligenties worden aangesproken. 

Basisvak
De HSL groeit nog steeds. De school telt momenteel 365 leerlingen op de basisschool en 94 peuters. De kinderen zijn afkomstig uit alle lagen van de Nederlandse en Vlaamse gemeenschap in Singapore. Maar er zijn ook kinderen van andere nationaliteiten. De voertaal op school is Nederlands, maar Engels is ook een basisvak.

Op de peuterschool wordt les gegeven door een parttime Nederlandse leerkracht en lokale Engelstalige 'juffen'. Volgens adjunct-directeur Jannie Loman, zelf 4 jaar verbonden aan de school, komt dat de stabiliteit van de school ten goede. 'Er wordt veel verhuisd in de expatwereld. Om die reden hebben we besloten om ook lokale leerkrachten aan te trekken. Dus wij bieden ook de peuters tweetalig onderwijs. De kinderen weten zelf heel goed dat ze tegen de lokale juf Engels moeten spreken, en tegen de Nederlandse Nederlands.'

De meeste peuters stromen vervolgens door naar de basisschool van de HSL, waar ze in de loop der jaren steeds meer uren Engels krijgen. Jannie Loman: 'Veel kinderen die hier in Singapore blijven, gaan verder binnen het internationale onderwijs. We krijgen veel positieve reacties op de grote plek die we voor het Engels hebben ingeruimd.'

Soundmixshow
Jos Duursema (33) zat van 1985-1988 op de HSL. Halverwege groep 8 werd zijn vader, die werkte bij Heineken, overgeplaatst naar Indonesië. Maar sinds 1 januari van dit jaar is Jos terug in Singapore, ditmaal voor zijn eigen werk. Hij heeft de afgelopen week voor het eerst zijn dochter van 2 naar de peutergroep van de HSL gebracht.

'Toen ik door de school liep kwamen er veel herinneringen boven. Fijne herinneringen, want ik heb een heerlijke tijd gehad op de HSL. Ik was geen briljante leerling, maar de omgeving was heel stimulerend. Fantastische leraren hadden we, vier echtparen. Die waren heel betrokken bij de school, maar ook bij andere activiteiten in de Nederlandse gemeenschap. Dan stond een onderwijzer door de week voor de klas, en zag je hem in het weekend raar verkleed bij de soundmixshow.'

Samen gestudeerd
Jos prijst ook de goede faciliteiten en de vele sportevenementen die de school kende. 'De combinatie van faciliteiten en goede leraren heeft ervoor gezorgd dat ik het veel beter ging doen op school.'

Achteraf vindt Jos dat de school een zeer beschermde omgeving bood. Het veilige gevoel werd nog versterkt door het feit dat veel ouders onderling bevriend waren, wat ook weer de vriendschappen van de kinderen bevorderde.

'Ik heb nog steeds veel contact met mensen waarmee ik in Singapore in de klas heb gezeten. Met 6 of 7 mensen heb ik samen in Groningen gestudeerd. En we zien elkaar nog steeds, eens in de 2 maanden, in Amsterdam. Eigenlijk is de Hollandse School een rode draad in mijn leven.'

Lees ook: WereldKID Floor in Singapore