Cava is hot. Volgens het productschap wijn is de consumptie van belletjeswijn in Nederland het afgelopen jaar met veertig procent gestegen. En steeds vaker drinken we cava in plaats van  champagne.

'Cava wordt geproduceerd in de Penedès streek ten zuid-westen van Barcelona en wordt net als champagne gegist op de fles', vertelt Harold Hamersma.  'Als je in de streek op vakantie bent, moet je zeker een keer een bezoek brengen aan één van de grote cavahuizen zoals Freixenet of Codorníu. Het zijn geen kille fabrieken, maar mooie klassieke, gewelfde gebouwen, met ondergrond kilometers lange wijnkelders, waar je met een treintje doorheen kan rijden. 

De cavaflessen liggen schuin, met een kroonkurk op de fles een tweede keer te gisten. 'Er zijn mannen dag in dag uit bezig om die flessen een kwartslag te draaien', vertelt Hamersma. 'De hals wordt bevroren om de gist weer te doen verdwijnen. Het blokje met bezinksel wordt door dat proces uit de fles geschoten. Daarna wordt er met grote druk een kurk op gezet met een muselet, zo'n kapje van ijzerdraad. De druk in de fles is zo hoog als die in een tractorband.'

Het zijn de druivensoorten xarello, macabeo en de parellada die de cava z'n smaak geven, maar minder traditionele cavamakers gebruiken ook wel chardonnaydruiven.