Het medisch vakblad The Lancet noemt het ‘een tsunami van obesitas’. De afgelopen dertig jaar is het percentage wereldburgers met gevaarlijk overgewicht bijna verdubbeld.  Bedrijven en instanties moeten hun producten en diensten op deze mensen aanpassen. Maar de kosten gaan voor de baten uit. Een paar voorbeelden.

1. Rolstoel
 ‘Een toonbeeld van Duitse degelijkheid’  met speciaal versterkte achterwielen die elk tot 200 kg kunnen worden belast. De Obesitas Rolstoel ‘Goliath RS 70 cm’ is bedoeld voor personen tot 250 kilo. Dit is een van de 5 ‘obesitastypen’  van een Duitse rolstoelfabrikant. De zitbreedte varieert van  60 cm  tot 85 cm, en de prijs van 3895 tot 5295 euro.

2. Ambulances
De standaardbrancard van ambulances is berekend op een gewicht van 110 kilogram. Ambulances worden steeds meer gemonteerd op het chassis van bedrijfswagens. Deze wagens zijn de afgelopen decennia steeds meer zware apparatuur gaan vervoeren. Een zware patiënt erbij hoeft dus geen probleem te zijn.

Maar patiënten boven de 200 kilo zouden vervoerd moeten worden in vrachtwagen-ambulances, die speciaal voor ziekenvervoer tussen Intensive Care-afdelingen zijn gebouwd.
 
3. Vliegen
Vliegtuigstoelen moeten minimaal 65 centimeter uit elkaar staan, maar volgens een recent rapport zou dit 7,5 centimeter meer moeten zijn zodat de passagiers in noodsituaties voorover kunnen buigen. Om je tussen de rijen door te wurmen is vaak nog meer ruimte nodig.

De breedte van de stoelen levert vaak problemen op.  De KLM hanteert een praktisch criterium: als passagiers niet tussen de armsteunen passen, kan je ze niet veilig vervoeren. De Nederlandse maatschappij raadt brede mensen aan twee stoelen te reserveren. Voor de tweede stoel betalen ze een kwart van de normale prijs.  Als blijkt dat het vliegtuig niet vol zit, krijgen ze hun geld terug.

De Amerikaanse  site Seatguru adviseert bezoekers over welke plaatsen de meeste ruimte bieden, netjes uitgesplitst per maatschappij en vluchtnummer.

4. Meubelen en bedden
Steeds meer bedrijven kopen speciale bureaustoelen voor hun werknemers. Alle onderdelen zijn te verstellen. Zelfs de ruimte tussen de armleuningen kan variëren, tot wel 20 centimeter breder. En desnoods kan de armleuning van de stoel af.

En dan banken en bedden, die moeten ook geschikt gemaakt worden voor zware mensen. Wat doet ’s werelds bekendste meubelverkoper IKEA voor deze doelgroep? Ze garanderen de lange levensduur van een matras door ‘m te laten testen  ‘door een houten dummy met een gewicht van 120 kilo 50.000 keer te laten omrollen.’ De zitbanken zijn getest op een gewicht van 100 kg per zitplaats. Voor iemand van 200 kg heb je een tweezitsbank nodig.

5. Doodskisten
‘Tien jaar terug had 2 procent van onze kisten een groter formaat dan standaard, nu is dat wel 10 procent,’ aldus doodskistenfabrikant Bogra in Enkhuizen.  Van de meeste typen is er een kist op voorraad van 1 maatje meer. Anders wordt er gewoon een nieuwe gemaakt.

De bodem kan dikker (van 12 naar 16 of 18 mm) en de kist kan met banden en latten aan de binnenkant worden versterkt. Aan weerszijden een extra handgreep is dan ook verstandig. Meestal worden de kisten trouwens niet gedragen maar op karretjes vervoerd, ook tijdens de uitvaart zelf. Grindpaadjes zijn een heus obstakel.

Extra grote kisten kunnen een probleem zijn, waarschuwt de Nederlandse uitvaartonderneming Yarden. ‘De opening van de oven in onze oudere crematoria is soms te klein. De uitvaartverzorger houden daar rekening mee.’ Yarden vernieuwt zijn installaties, mede wegens dit probleem.

De oven moet trouwens duidelijk langer branden, als de overledene veel overgewicht heeft. De ovenist houdt via een kijkglas in de gaten of de verbranding compleet is.

6. Afslankproducten en light voedsel
Afslankproducten zijn er in alle soorten en maten. Allemaal bedoeld ter ondersteuning van diëten, waarvan het resultaat niet gegarandeerd kan worden. Gezien de hoeveelheid producten en merken is het een lucratieve handel.
Ook uitgevers van boeken en tijdschriften varen wel bij een bevolking die zichzelf te dik vindt. Elk jaar na de kerstperiode doen ze weer goede zaken. En wat dacht u van reallife tv-programma's? Voor elk budget is er wel een dieet.

En dan zijn er natuurlijk de lightproducten met minder suiker en vetten dan de ‘gewone’ versies.  Altijd iets duurder,  maar meestal nog steeds met suiker en vetten. Daartegenover staat weer dat hamburgerketens grotere hoeveelheden frites, hamburgers en frisdranken aanbieden voor een gemiddeld lagere prijs. Ook speciaal voor de doelgroep die van veel eten houdt.
 

7. Kleding
Kleding kopen is frustrerend voor dikkerds. Bij de grote confectieketens is een beperkte keuze.  Voor de echte grote maten moet je naar speciale winkels, die tegenwoordig ook deel uitmaken van een keten. En internet is een uitkomst voor de mensen die zich schamen als ze kleren moeten passen.  Past het niet, dan kan je het terugsturen. 

Is het tijd voor je coming out: dan is er de Grote Maten Beurs. In  Nederland is er eind maart zo’n beurs, waar ook de Miss Plussize Fashion wordt gekozen.