Emmie Declerck

Emmie woont en werkt al vier jaar in Spanje (Barcelona en Baskenland). Als redacteur schrijft ze artikelen voor tijdschriften (vooral lifestyle zoals reizen, cultuur en gastronomie). Ze spreekt vloeiend Spaans, geeft Engelse les, werkt als culinaire gids en vertaalster Engels-Spaans. Contact:

De avonden zijn hier nog steeds heerlijk zwoel. We zitten buiten op een terrasje. Naast mij zit een meisje uit Tsjechië. Ze heeft een Baskische vriend en die heet Andoni, net als mijn vriend. Ze woont hier al twee jaar - net als ik! - en is van plan te blijven.

Het meisje aan mijn andere zijde is Italiaans. Zij is heel gelukkig én zwanger van een vriend van mijn Andoni. Ze ontmoette hem toen ze allebei nog in het multinationale Madrid woonden… en volgde hem uiteindelijk naar zijn thuishaven, het kleine San Sebastián in Baskenland.

Houdt liefde internationaal stand?
Ligt liefde in het buitenland voor de hand? Slechts 15% van de internationale huwelijken houdt stand, lees ik tot mijn verbazing in de krant (Hot Midsummer Night’s Dreams, DMzomer, De Morgen 8-08-09). Dat blijkt uit onderzoek, dus het zal wel waar zijn. Toegegeven, als expat in een internationale omgeving zal mijn kijk op de realiteit wellicht vertroebeld en buiten proportie zijn. Het kan bijna moeilijk anders of veel van mijn expatvrienden – of collega’s - worden verliefd op iemand van hier – net als ik – of op een buitenlander in hetzelfde expatschuitje.
 
Heiligverklaring
Het artikel ontrafelt vakantieliefde en zomerkriebels ook als een sprookje dat vrijwel altijd uitsluitend voortleeft in mooie herinneringen. Bij voorbaal al ‘gedoemd’ dus, maar met de garantie op ‘heiligverklaring’. Ik kan daar wel inkomen. Van vrijwel al mijn vakantieveroveringen kan ik me inderdaad afvragen wat ervan geworden was als we écht voor elkaar gekozen hadden.

Opgeven en aanpassen
Maar dat deden we niet. We bleven elk wijselijk in ons eigen land. En gelukkig maar, volgens het onderzoek, want de meeste internationale relaties lopen juist op de klippen omdat er blijkbaar altijd één partner zijn land en daarmee zijn leven moet opgeven voor de ander. Zich moet aanpassen. ‘Een verkeerde balans die zelden goed komt.’ Hou het dus maar bij die rozengeur en maneschijn van de zomerliefde, is de boodschap.

Vastgepind
Mijn huidige liefde is nochtans begonnen als een vakantieliefde pur sang, die me hier vastgepind heeft, in San Sebastián. Hiervoor was ik een nomade. Op zoek naar de ware liefde? Volgens het artikel moet je op het bewuste moment wel degelijk openstaan voor verliefdheid. Ik weet nog dat ik bij mijn aankomst in deze mooie baaistad dacht: ‘Hier wil ik wel blijven. Wie weet ontmoet ik hier wel iemand!’ Ik had een positief gevoel, zoals altijd op vakantie. Alles rondom mij kreeg extra veel kleur. Een typisch symptoom, volgens het artikel. De vakantieganger is opgewekter, energieker, weg van de sleur,… en dus open voor een nieuwe liefde!

De perfecte kandidaat
Het hielp natuurlijk dat ik me al in zijn land van herkomst bevond, en dat ik ook heel graag in dat land wilde blijven. ! (Al is Baskenland niet echt Spanje, zoals Basken met een knipoog beweren) Dat net dat toevallig mijn levensdroom was. Ik wist alleen niet goed wat mijn volgende bestemming na Barcelona zou zijn. Naar huis wilde ik in elk geval niet! Dat alles maakte van mij de perfecte kandidaat als expat-partner: flexibel en met zin voor improvisatie. Want dat is nu net emigreren: de beste les in improviseren! Go with the flow. Dus van opgeven, aanpassen of misplaatste heimwee merk ik tot op vandaag niets. Integendeel!

Mijn vriend was er in het prille begin wel voor op zijn hoede. Dat herinner ik me nog goed. Hij wilde dolgraag dat ik bij hem in zijn stad kwam wonen, zei hij, maar waarschuwde voorzichtig: ‘Ik wil niet dat je voor mij alles opgeeft en me dat later kwalijk kan nemen…’

‘Mocht het niet werken,’ waren de onuitgesproken woorden hier. Maar de vakantie bleef duren, en de liefde ook. Want als expat blijf je altijd een beetje op vakantie… Tenminste, als je voor dat idee openstaat!

Grenzeloze liefde
Daarom zie ik in Andoni niets minder dan één van mijn mooiste dromen die werkelijkheid werden. Als tiener was mijn favoriete tv-programma ‘Grenzeloze liefde’. Stikjaloers was ik op die gemengde koppels waarvan één van hen, de Vlaamse kant, in een leuker en opwindender land dan België mocht wonen, bij hun exotische partner. Dat wilde ik ook! En het liefst in Spanje.

En hier ben ik. Ik voel me geprezen met lentes vol bergwandelingen, zomers vol zeeplezier, een herfst vol kleurrijke natuur en een winter vol skipret. En vooral… Een jaar vol liefde! Dat onze liefde hier als zomerliefde ontstaan is, maakt het alleen maar romantischer. En niet omgekeerd, mijnheer de seksuoloog. Voor mij geen vervlogen rozengeur als ideaal. San Sebastián zou trouwens niet méér van ons allebei kunnen zijn. Voor altijd onze stad… De stad waar ook liefde op het eerste zicht geen mythe bleek te zijn.

Meer interessante verhalen lezen? Neem een gratis abonnement op WereldExpat Magazine