Een hoop papieren rompslomp, het uitvogelen van het openbaar vervoer en het organiseren van internet- en telefoonverbindingen. Een paar zaken die expats moeten regelen als ze verhuizen en die een hoop ergernissen kunnen veroorzaken. Hiermee worden Nederlandse expats in het buitenland maar ook buitenlandse expats in Nederland bij een verhuizing mee geconfronteerd. In de film ‘Great Expatations' praten expats die in de Randstad wonen over hoe zij Nederland zien. De film biedt de gelegenheid om zaken eens van de andere kant te bekijken: ook Nederland is niet de ideale post.

De film ‘Great Expatations' is een initiatief van THIS (The Hague International Spirit). THIS wil Nederlandse ondernemers laten zien dat het geld kan opleveren om aandacht te besteden aan de internationale gemeenschap in de stad. Ondernemers hebben volgens THIS nog veel te leren als het gaat om het omgaan met de expatgemeenschap, want expats ergeren zich aan de Nederlandse manier van dienst verlenen.

Kees Colenbrander is regisseur van ‘Great Expatations' en een van de oprichters van THIS. Hij heeft tientallen expats geïnterviewd over hun eerste indruk van en hun mening over Nederland. Een kleine selectie daarvan is uiteindelijk terug te zien in de twintig minuten durende film. Colenbrander heeft tijdens het werken aan de film veel geleerd over zijn eigen ‘Nederlander zijn'. "Wij Nederlanders zijn niet zo open tegenover buitenlanders als we zelf denken. De beleving van de expat en van de Nederlander van een en dezelfde situatie is heel verschillend."

Expats irriteren zich vooral aan de dienstverleners. "Wij vinden het bijvoorbeeld prettig om niet meteen aangesproken te worden als we gaan winkelen", zegt Colenbrander. "We vragen wel om hulp wanneer dat nodig is. Expats denken dat ze genegeerd worden en dat hun geld ongewenst is."

Veel geld
‘Great Expatations' is gemaakt als introductie voor een nieuwe opleiding ‘hospitality masterclasses'. Deze richt zich op horecapersoneel en andere werknemers in dienstverlenende sectoren. Voor iedereen die zich afvraagt waarom de Nederlanders zich moeten aanpassen aan de buitenlanders worden in het filmpje de harde cijfers gegeven: "Er zijn 40.000 expats in en om Den Haag die samen 750 miljoen euro uitgeven." Dus de Nederlandse onderneming die denkt ‘ga maar ergens anders heen als het niet naar wens is', loopt veel geld mis.

Colenbrander zegt dat Nederland in vergelijking met veel andere landen het helemaal niet slecht doet. "Maar als we buitenlandse bedrijven willen trekken moet hun personeel hier met plezier zitten. Willen we de slag winnen van steden als New York en Genève, dan moeten we onze dienstverlening verbeteren."

‘Great Expatations' is dan ook in samenwerking gemaakt met verschillende belanghebbende partijen, zoals het ministerie van Buitenlandse Zaken, het Europees Octrooibureau en het ROC Mondriaan (hotelhogeschool). Maar ook multinational Shell, die een groot aantal buitenlandse werknemers in Nederland heeft, is betrokken bij de film.

Het positieve
Wie denkt dat expats geen goed woord over hebben voor Nederland heeft het mis. Ze belichten ook de positieve kanten, en die kunnen soms heel verrassend zijn. Ze waarderen de Nederlandse eerlijkheid, ook al schrikken ze in eerste instantie van de directheid. Ze zijn onder de indruk van de fietscultuur en een expat roemt Nederland zelfs om zijn ‘superieure infrastructuur voor de fiets'. Met de fiets kunnen ze de files vermijden en kunnen hun kinderen genieten van meer vrijheid, omdat zij op jongere leeftijd zich veilig en zelfstandig kunnen bewegen.

Als Nederlandse expat kom je misschien ooit terug naar Nederland. Door je opgedane ervaring kijk je zelf misschien met een ‘buitenlandse blik' naar je thuisland. Je moet je ten slotte ook weer gaan aanpassen aan de Nederlandse gewoontes en ook jou kan een cultuurschok staan te wachten. De bureaucratie en directheid vallen je opeens op. Dan is het goed om niet te vergeten dat Nederland, hoewel verre van perfect, in de ogen van andere wereldreizigers ook bijzonder en uniek is. Zoals een expat in de film - die op het punt staat te vertrekken - de positieve aspecten van zijn Nederlandse leven ziet en zich realiseert dat hij toch iets zal missen.

Ontvang je het gratis WereldExpat magazine nog niet?
Meld je dan nu aan. Dan sturen we het in het vervolg naar je e-mailadres.