Expat On Air

Expat On Air: hét radioprogramma voor expats, elke zaterdag van 09.00 tot 10.00.

Expat On Air is in heel Europa op kortegolf te beluisteren. De uitzendingen zijn ook online te horen via de streams en podcasts. Na de uitzending verschijnt een uitgebreid artikel met audio op Wereldomroep.nl.

de redactie met uw vragen en opmerkingen.

'Ik zou het iedere wetenschapper willen aanraden om in het begin van zijn carrière buitenlandervaring op te doen. Veel wetenschappelijk onderzoek kun je ook in Nederland doen. Maar het is voor jezelf een hele goede en verrijkende ervaring om een tijd in het buitenland te zitten.'

Dat zegt oud-minister van Onderwijs en PvdA-kamerlid Ronald Plasterk. Voor zijn politieke carrière was hij hoogleraar in de moleculaire biologie. Een deel van zijn eigen wetenschappelijke leven speelde zich over de grens af.

Cambridge
'Ik heb zelf als biologiestudent een half jaar stage gelopen in Londen. Daar was ik als derdejaars student behoorlijk op mezelf aangewezen. En na mijn promotie heb ik een half jaar in Californië en een half jaar in Cambridge gewoond. Terugkijkend waren dat heel belangrijke en bepalende ervaringen, waarin niet alleen de wetenschap maar ook het avontuur een rol speelde.'

Plasterk reageerde in het radioprogramma Expat On Air op de ontwikkeling dat het Nederlandse hoger onderwijs steeds internationaler wordt. Ieder jaar vertrekken zo’n 43.000 Nederlandse studenten naar het buitenland.

Omgekeerd zijn het er nog meer: uit gegevens van Nuffic blijkt dat jaarlijks 75.000 buitenlanders hier komen studeren. En ook dat aantal stijgt nog. Voor hen organiseerde onderwijsorganisatie Nuffic zaterdag de Dag van de Internationale student in Den Haag.

Beurzen
Nuffic probeert die buitenlandse studenten ervan te overtuigen om naar Nederland te komen. 'Soms moeten we best aan ze trekken', zegt Hanneke Teekens van Nuffic. 'Nederland is wel bekend onder veel buitenlandse studenten, maar niet bekend genoeg. We leggen in bijvoorbeeld Korea uit dat Nederland een uitstekend onderwijssysteem heeft. En ook dat er beurzen zijn om een studie of een verblijf in Nederland van te kunnen betalen.'

Volgens Nuffic is er meer. Teekens: 'De omgeving van een universiteit is eigenlijk net zo belangrijk. Mensen zijn niet alleen maar student. En dan speelt bijvoorbeeld een rol dat er in Nederland veel Engels gesproken wordt.'

Plasterk sluit zich daarbij aan. 'Met mijn zes jaar Gymnasium-Frans kon ik in Frankrijk amper een voordracht houden. Ik bleek dan toch bij sommige woorden een verkeerd geslacht gebruikt te hebben. Terwijl hier niemand er moeilijk over doet als je Engels niet helemaal perfect is. We zijn daar een heel open land in.'

Complete studie
Oud-minister Plasterk heeft wel bedenkingen bij de ontwikkeling dat steeds meer Nederlandse jongeren hun hele studie in het buitenland volgen. 'Moeten we nou echt gaan aanmoedigen dat VWO-leerlingen zich op Oxford oriënteren, als ze economie willen studeren. Dat kan ook hier. Volg dan tenminste je studie in Nederland, om daarna in het buitenland stage te gaan lopen of promotieonderzoek te gaan doen.'

Ook andersom heeft Plasterk twijfels: 'Waarom zouden Nederlandse universiteiten van Nederlands belastinggeld Koreaanse studenten opleiden? Daar is misschien best een goede reden voor, maar het moet niet vanzelfsprekend zijn.'

Ook Teekens pleit voor meer kortdurende uitwisselingen. 'Dat gebeurt nu vooral in Europa. Maar er zijn ook heel interessante universiteiten in bijvoorbeeld Brazilië of India. Niet alleen economisch, maar ook in cultureel opzicht zijn dat plekken die voor Nederland van belang zijn.'