Dieter Ceustermans

Dieter Ceustermans (Leuven, 1973) debuteerde in 2009 met 'Vluchtmisdrijf', en stond daarmee op de longlist voor de Academica Literatuurprijs 2010. Hij was van 2001 tot en met 2007 journalist en eindredacteur bij het Vlaamse tv-programma Terzake. Momenteel werkt hij als nieuwslezer voor de VRT.

Recensie door Hans Jaap Melissen, oorlogsverslaggever van de Wereldomroep.

'Breaking News' volgt het tragische leven van oorlogsverslaggever Arthur Reiziger. Hij brengt zijn halve leven nieuws uit oorlogsgebieden, 'breaking news' zoals dat heet. Maar wat vooral 'breekt' in deze roman is de geest van de hoofdpersoon.

Voor het zover is keert Arthur Reiziger eerst terug naar De Stad, een fictieve locatie die in alles aan Bagdad doet denken. Hier wordt hij samen met zijn camerateam gevangen genomen door een sjeik die hem vooral een spiegel voorhoudt: het westen snapt niets van Islamitische extremisten en heeft zelf te weinig geleden om ze ooit te kunnen begrijpen. Als Reiziger en zijn team worden vrijgelaten blijkt dat hun tolk is onthoofd en even later wordt de cameraman door een kogel geraakt. Hij zal nooit bijkomen uit zijn coma.

Wereld stort in
Terug in België stort Reizigers wereld in. Hij ergert zich aan alle media inclusief zijn eigen tv-station, waar het buitenlands nieuws wordt overschaduwd door klein, onnozel nationaal nieuws. Reiziger gaat intussen dingen zien die er niet zijn (bloed dat te pas en te onpas verschijnt) en vraagt zich af waarom je dan gek bent, terwijl mensen, die de dingen die er wel zijn niet willen zien, als normaal worden beschouwd.

Uiteindelijk eindigt het boek in een tragische climax waarin Reiziger de wereld, live op tv, wakker wil schudden. Het verhaal kent daardoor zeker geen happy end. Schrijver Dieter Ceustermans heeft vooral een moralistisch boek willen schrijven. Hij is daarbij origineel in zijn beeldspraak en heeft het over 'buitenlands nieuws dat aan onze eigen kerktoren moet kunnen worden verbonden'. Of vergelijkt onze blik op de wereld met die door een spionnetje in een deur: wat dichtbij is, komt groot in beeld, de rest is klein op de achtergrond.

Dik bovenop
Het boek is alleszins goed en vlot geschreven. Het is alleen jammer dat de boodschap er soms te dik bovenop ligt. Dit kan tot irritatie leiden bij de lezer. Zoals je je ook kunt afvragen waarom de oorlogsverslaggever ook nog 'Reiziger' moet heten.

Het zij de schrijver verder vergeven in deze pageturner. Een andere vraag die blijft: in hoeverre komen de gedachten van de hoofdpersoon overeen met die van de schrijver, die in het dagelijks leven presentator is bij de VRT-nieuwsdienst. En zou hij op een dag, gek van de onbenulligheden die hij moet voorlezen, ook in staat zijn tot een radicale daad?

Breaking news – Dieter Ceustermans, Uitgeverij Contact, ISBN 9789025437473, prijs € 19,95