Wat begon als een wild idee komt serieus van de grond. Het plan om een berg in het platte Nederland te bouwen kan op steun van veel deskundigen rekenen. Allemaal gegrepen door het bergvirus. En niet van plan zich te laten ontmoedigen.

Bouwbedrijven, architecten, ingenieurs, sportbonden, een energiemaatschappij, studenten en vele anderen: ze waren allemaal in Utrecht om te brainstormen over een berg in Nederland. 'Mensen met expertise op allerlei terreinen die met elkaar nadenken over iets waar nog nooit over is nagedacht', zegt initiatiefnemer Thijs Zonneveld, journalist bij dagblad De Pers.

De sportmogelijkheden op de berg zouden enorm zijn: wintersport, wielrennen, bergbeklimmen, abseilen, etectera. Maar ook exploitatiekansen zijn er volop: de berg biedt ruimte aan horeca, winkelcentra, sportvelden, een theater, een golfbaan en wat dies meer zij.

Plat of puntig
De eerste presentaties spreken visueel tot de verbeelding: een holle berg, een massieve, een platte, een puntberg, een krater. Op het land, in de zee. Alles kan nog in deze fase en iedereen doet nog pro deo mee. Het gaat vooral om 'out of the box' denken. En een maatschappelijk draagvlak creëren.
 
'Er ligt nu nog een blanco vel; het kan nog alle kanten op. En langzaam maar zeker moeten we steeds meer richting een definitief concept komen. Dat zal ongetwijfeld maanden gaan duren omdat dit zo'n gigantisch plan is. Maar wat er vandaag gebeurt is daar de eerste aanzet toe.'

Toerisme
Walter Wildhagen van NRIT-onderzoek, gericht op toerisme, recreatie en vrijetijdsbesteding, laat zijn licht schijnen over de markttechnische haalbaarheid. Volgens hem biedt zo'n berg recreatiemogelijkheden aan groepen Nederlanders voor wie die nu nog te duur zijn. 'Wintersport dichtbij is goedkoper en dus beter bereikbaar voor bredere lagen van de samenleving', zegt Wildhagen.

Niet alle aanwezigen komen van gerenommeerde bedrijven of instellingen. Ook Teun Sweere, vijfdejaars student scheikunde aan de Universiteit van Leiden, is van de partij. 'Ik had van de zomer niet veel te doen en ben toen eens gaan rekenen.' 
 
Hij ziet prima mogelijkheden om energie op te slaan in de berg. 'Door bijvoorbeeld water op te pompen kun je elektriciteit opwekken, maar die energie moet je wel ergens kwijt. Dat zou kunnen in een (deels) holle berg.' Met die opslag is geld te verdienen, wat de exploitatie van de berg zou vergemakkelijken.

Topsport
'De wielrenners in Nederland staan te trappelen', zegt Anne Loes Kokhuis van de Koninklijke Nederlandse Wielren Unie. Ze wil graag meedenken over de realisatie en de mogelijkheden. De berg kan er wat haar betreft niet snel genoeg staan.

'Een berg in Nederland waar topsport kan trainen, hoogtestages kan doen maar ook de breedtesport z'n passie voor het fietsen kwijt kan: dan moet je niet wachten, dat moet je gewoon doen!'

Beren op de weg
Dat een berg in Nederland de fantasie prikkelt is meer dan duidelijk. Dat het project miljarden zal gaan kosten - én opleveren - trouwens ook. De financiering is volgens Thijs Zonneveld één van de twee grootste beren op de weg. De andere is de regeldrang van de overheid, zeker als het om planologie gaat.

'Kijk naar het vergunningenstelsel in Nederland. Als je een dakkapel bouwt die een meter verkeerd staat, heb je al een gigantisch probleem. Dan hebben we het nog niet eens over een berg van twee kilometer.'

Het project staat dus op de kaart in Nederland. Er is een website (diebergkomter.nl) en de initiatiefnemers hebben de volgende bijeenkomsten al gepland.