De Amerikaanse vice-president Joe Biden heeft harde kritiek geuit op het Israëlische plan om woningen voor Joodse kolonisten te bouwen in Oost-Jeruzalem.

Biden, die op dit moment in Israël op bezoek is, zei de bouwplannen scherp te veroordelen. De inhoud van het besluit en de timing ondermijnen het vertrouwen dat juist nu nodig is, zei Biden.

Israël maakte dinsdag bekend de bouw van 1600 woningen in het bezette Oost-Jeruzalem toe te staan. Bouwen in bezet gebied is in strijd met het internationaal recht.

Biden is in Israël in een poging het vredesoverleg nieuw leven in te blazen. Juist maandag besloten Israël en de Palestijnen om na meer dan een jaar weer indirecte onderhandelingen te beginnen. De Palestijnen willen pas weer direct onderhandelen als Israël stopt met bouwen in de bezette gebieden.

De bouw van nederzettingen is al lang een struikelblok voor hervatting van het overleg. In november kondigde Israël een moratorium van tien maanden af voor nieuwbouw op de Westelijke Jordaanoever. Maar Israël stelt dat Oost-Jeruzalem daar niet onder valt. De Palestijnen eisen het oosten van Jeruzalem op als eigen hoofdstad.