Half februari beginnen in Vancouver de 21e Winterspelen. Tot aan het begin van de Spelen in 2010 kijken we terug of de laatste tien edities. Vandaag 1992, de Winterspelen in Albertville.

Zestien jaar eerder, tijden de winterspelen in Innsbruck, was het Piet Kleine die de eer van ons land redde met een gouden plak op de tien kilometer. In Albertville presteerde Bart Veldkamp eigenlijk hetzelfde. De 24-jarige Hagenaar bleef op de Franse buitenbaan de Noren Johan Olav Koss en Geir Karlstad voor. De debutant voldeed daarmee maar voor de helft aan zijn eigen verwachtingen. Veldkamp had vooraf ingezet op twee maal goud, ook op de vijf kilometer wilde hij de snelste zijn.

Drie weken eerder reed Veldkamp een goede vijf kilometer bij de EK allround in Heerenveen. Mede daarom was hij vooral overtuigd van zijn kansen op die afstand. "Voor mij was de vijf kilometer de eerste en de belangrijkste en ik wilde eigenlijk niet wachten op die laatste afstand de tien. Ik heb moeite met die druk en dan ga ik dat opvoeren op die laatste dag, daarom wilde ik die vijf kilometer pakken."

Weersomstandigheden
Maar Veldkamp had niet gerekend op de externe factoren waardoor alles in het water viel. De loting had hem in de eerste ritten gebracht en juist die rijders hadden last van de weersomstandigheden, waardoor ze nauwelijks nog een kans hadden. Veldkamp eindigde als vijfde en Johan Olav Koss, ook in die eerste ritten rijdend, eindigde als zevende.

Bart Veldkamp, tegenwoordig analyst bij de NOS, kwam naar Albertville voor zijn eerste Olympische Winterspelen. Er zouden nog vier deelnames volgen, waarbij hij drie keer uitkwam voor België. Toch was Veldkamp in 1992 geen onbekende meer, hij reed al een tijdje rond bij de allround toernooien.

Toch is een Olympisch toernooi heel anders en dat merkte hij ook. "De omstandigheden zijn net even anders," legt hij uit. "Met een toernooi zit je in een hotel, ga je met de auto naar de baan, niks raars. Maar dan zit je ineens in een Olympisch dorp met andere atleten, ander eten, een hoop meer regels, meer veiligheid. Genoeg dingen die je afleiden van een normaal weekend en daar moet je mee leren omgaan."

Compleet
Vooral op de tien kilometer kon hij goed met die veranderde omstandigheden omgaan. Na het tweede rondje wist hij dat het goed zat en hoefde hij alleen maar overeind te blijven. "Daar denk je niet aan, je valt niet zomaar. Alleen in die laatste ronde, toen dacht ik nu moet ik niet op een blokje gaan staan."

Bart Veldkamp bleef op de been en pakte de laatste gouden Olympische medaille op een buitenbaan. Het maakt zijn carriere compleet geeft hij toe. "Ik was al Europees kampioen allround geweest en dat is al bijzonder. Maar als stayer moet je een medaille winnen op de spelen. En als dat goud is dan is dat het ultieme, dat pakken ze je nooit meer af."