Premier Balkenende vindt de Nederlandse benadering in de Afghaanse provincie Uruzgan onmisbaar. Maar of wij het doen of andere landen, is een andere vraag, zei hij in het radioprogramma Met het Oog op Morgen.

In Nederland is nieuwe discussie ontstaan over het geplande vertrek uit Uruzgan in 2010. De Amerikaanse president Obama kondige deze week aan extra militaren te sturen en riep andere landen op hetzelfde te doen. Volgens Balkenende zal Nederland bij vertrek uit Uruzgan het enige NAVO-land zijn dat er niet meer militair actief is. Volgens de premier zou Nederland dan een buitenbeentje zijn.

Tegelijkertijd wil hij niet vooruitlopen op een besluit over een eventueel langer verblijf in Afghanistan. Hij hoopt dat het kabinet daarover voor eind volgende maand een besluit neemt. Eind januari is in Londen een grote Afghanistanconferentie. Balkenende hoopt dat het kabinet voor die bijeenkomst kan 'aangeven waar het staat'.

Foto: Jan Peter Balkenende (Wikipedia)