Het wordt een thuisconcert, of beter gezegd: vier thuisconcerten, want André Rieu heeft vreselijk veel vrienden. Op het prachtige Vrijthof, in hartje Maastricht, laat hij de komende dagen - 22, 23, 24 en 26 juni- zijn muziek klinken. Maastricht is trots op André Rieu, de bekendste Nederlandse artiest ter wereld.

Hoe komt het nou dat André Rieu zo’n megasucces is? Over de hele wereld heeft hij fans, maar liefhebbers van de 'serieuze' klassieke muziek halen voor Rieu al snel hun neus op. Zij zijn gewend aan diepgravende vertolkingen van het soort composities dat Rieu zelden speelt.

Eigenlijk zou je niet mogen lachen bij vioolmuziek, je moet stilzitten en pas na afloop laten horen dat het mooi was. Het liefst met alleen applaus, misschien een 'bravo', maar geen gefluit. Laat staan dat je tijdens de muziek lekker meedeint. Het beschaafde Concertgebouwpubliek - als kind heeft dirigentszoon Rieu er vaak genoeg tussen gezeten -.

De taferelen bij de concerten van André Rieu (1949) zijn totaal anders. Zijn Johann Strauss Orkest, bestaande uit 50 à 60 musici, zit in een overdadig decor; de dames in kleurige jurken uit vervlogen tijden. De muziek van de Weense walskoning Johann Strauss (1825-1899) en zijn tijdgenoten was bedoeld om op te dansen en niet om stil te blijven zitten. André Rieu heeft dat goed begrepen.

Vioolles
Op zijn vijfde begint André met vioolles. Later krijgt hij les van grote Nederlandse violisten als Herman Krebbers en Jo Juda en volgt hij een conservatoriumopleiding in Nederland en België. Naast zijn baan als violist in het Limburgs Symfonie Orkest begint hij in 1978 zijn eigen Maastrichts Salon Orkest.

In 1987 komt daarvoor het Johann Strauss Orkest in de plaats, dat op 1 januari zijn eerste concert geeft. Wat begint als bijverdienste, wordt steeds belangrijker voor Rieu. Het aantal concerten neemt gestaag toe. In 1989 neemt hij ontslag bij het symfonie-orkest en steekt hij al zijn tijd in zijn eigen orkest en zijn eigen produktiemaatschappij.

Rieu brengt zijn eerste cd uit in 1994: Strauss & Co. Zijn grote hit is de Second Waltz, een compositie van de vaak cynische Rus Dmitri Sjostakovitsj, die met zijn suikerzoete melodie eigenlijk de Sovjet-autoriteiten voor de gek hield. Rieu krijgt met het een stuk zelfs voetbalsupporters stil. Het album komt ook in Duitsland op de markt, waar Rieu optredens krijgt in enorme zalen en op televisie. Zijn orkest groeit in omvang. Een koortje en ook operasolisten zingen mee.

Ontroerd en blij
Rieu heeft sindsdien vele cd’s en dvd’s uitgebracht. Met zijn orkest reist hij over de hele wereld. Overal komen duizenden, zelfs tienduizenden, mensen luisteren en kijken naar André Rieu met zijn glimlach en zijn viool. En natuurlijk met zijn orkest en een enorm Weens paleis als decor. Zijn show is perfect, professioneel en gelikt. Het publiek reageert ontroerd en wordt enorm blij van zijn muziek.

Rieu krijgt internationale prijzen uit de wereld van de muziek, de televisie, de Europese cultuur en de Nederlandse exportbevordering. Problemen met zijn gezondheid hebben geleid tot een kortstondige dip en geldzorgen, maar inmiddels is de hedendaagse walskoning er weer bovenop.

De taal van de muziek is universeel en over de hele wereld ontroert hij miljoenen mensen. Daarom zal Rieu deze week in Maastricht als een vriend worden onthaald. Zijn publiek houdt van hem en zijn stadgenoten dragen hem op handen. En Rieu houdt van hen.

Op 30 juni kunnen Rieu-liefhebbers in de bioscoop genieten van de Maastrichtse muzikant. In tientallen zalen in Nederland, België, Denemarken en Roemenië is een compilatie te zien van 25 jaar Johan Strauss Orkest. Een eenmalig optreden op het witte doek.

www.andrerieu.com