Londen staat onder water, Sydney gaat in vlammen op, de Alpen zijn ijsvrij en de woestijn heeft de gokstad Las Vegas terugveroverd. In het jaar 2055 leeft de laatst overgebleven mens in een toren, hoog boven een noordpoolzee. Zo opent de klimaatfilm 'The Age of Stupid' die dinsdag in Europa in première gaat.
 
In zijn enorme toren bewaart de beheerder van het Global Archive kunst uit elk Nationaal Museum ter wereld en films, boeken en wetenschappelijke rapporten. Aan de hand van films en documenten over klimaatverandering van 1950 tot 2008 blikt hij terug op de dramatische veranderingen die onze planeet heeft ondergaan.
 
In 2055 is de mensheid uitgeroeid en de aarde onbewoonbaar. In zijn toren vraagt de archivaris zich af waarom de mens niet ingreep toen het nog kon. "Wij zijn zeker niet de eerste levensvorm die door zijn eigen schuld is uitgestorven. Uniek aan de mens is dat hij dat bij zijn volle verstand deed", zegt hij.
 
Oneindige welvaart
Het docudrama 'The Age of Stupid' van de Britse regisseur Franny Armstrong draait om de verhalen van zes bestaande individuen uit het hier en nu. Ieder met een eigen visie op vooruitgang en verantwoordelijkheid.
 
Zo presenteert een Indiase ondernemer trots zijn eigen luchtvaartonderneming. Zelfs arme Indiërs kunnen voor een rupie een ticket kopen. Een olie-expert vertelt hoe hij blijft zoeken naar nieuwe olievelden om aan de onverzadigbare vraag naar fossiele brandstoffen te voldoen.
 
En een Britse windmolenbouwer vertelt hoe een klimtocht in de Franse Alpen, waar de gletsjers grotendeels zijn verdwenen, zijn leven veranderde.
 
'The Age of Stupid' koppelt ambities en frustraties van gewone mensen aan dreigende klimaatverandering. Daarmee staat de film dichter bij het dagelijks leven dan Al Gore's 'An Inconvenient Truth' uit 2006 die wereldwijd zorgde voor een opleving van het klimaatdebat. Maar de voormalig presidentskandidaat verstopte zich achter een stapel statistieken en wetenschappelijke theorieën.
 
Protest
Regisseur Armstrong heeft dezelfde boodschap, maar heeft duidelijk geen zin in een braaf, neutraal document. Hoewel zij haar film baseert op bestaand onderzoek naar klimaatverandering, kiest zij in de uitwerking voor protest.

Slechts één deskundige mag in de film uitleggen waar het met de planeet naartoe gaat. Schrijver/journalist Mark Lynas vat het wetenschappelijke debat samen met één zin: "Als je een getal wilt onthouden, is dat 2 graden Celsius. Een hogere wereldwijde temperatuurstijging heeft onvoorspelbare gevolgen die misschien niet meer zijn terug te draaien."
 
Als kroniek van een aangekondigde ramp doet 'The Age of Stupid' zijn werk uitstekend. Maar de harde aanval op egoïsme en besluiteloosheid stemt eerder somber dan optimistisch in de aanloop naar de VN-klimaattop in december. De film zal in meer dan 700 bioscopen in 50 landen worden vertoond.

Verder lezen:

Mark Lynas: Six Degrees, Our Future on a Hotter Planet

National Geographic Channel: Six Degrees

Spanner Films: Franny Armstrong