De druk op Nederland om actief te blijven in Afghanistan groeit met de dag. Het jongste verzoek komt van de NAVO, die vraagt om een kleinere tijdelijke missie, onder andere gericht op de training van Afghaanse veiligheidstroepen. Daar heeft Nederland al ruime ervaring mee. De regering in Den Haag moet binnen korte tijd een beslissing nemen over 'Afghanistan'.

Het trainen van Afghaanse militairen en politieagenten is de afgelopen dagen een populair discussieonderwerp geworden. Het lijkt een aantrekkelijk alternatief voor politieke partijen die willen dat de huidige missie in Uruzgan wordt beëindigd maar er toch 'iets' extra's voor Afghanistan wordt gedaan. De NAVO zou Nederland hebben gevraagd om "legerartsen, ingenieurs, logistieke experts en medewerkers van inlichtingendiensten" op te leiden, schreef De Volkskrant onlangs.
 
Optie
De partijen reageren voorzichtig positief. Maar of dat trainen een uitweg biedt voor de meningsverschillen binnen de coalitie is nog maar de vraag. De regeringspartij PvdA wil dat alle militairen Uruzgan zullen hebben verlaten per 31 december aanstaande, zoals eerder is afgesproken.
 
Kneepjes
Wanneer Nederland zich inderdaad terugtrekt uit Uruzgan komt daarmee ook een einde aan de trainingsactiviteiten die nu al in de provincie plaatsvinden. Op dit moment zijn daar een honderdtal Nederlandse trainers aan het werk.
 
Zo'n vijftig militairen zijn actief als Operational Mentoring and Liaison Teams (OMLT's). Ze zijn in kleine groepjes gekoppeld aan eenheden van het Afghaanse leger en leren die in de dagelijkse praktijk de kneepjes van het vak. De Nederlandse opleiders leren de Afghanen hoe ze patrouilles moeten uitvoeren, en hoe je van te voren een strategie beraamt. En natuurlijk ook hoe je kunt voorkomen dat de manschappen per ongeluk het vuur op elkaar openen bij het benaderen van een vijandelijk doelwit.
 
De Police Mentoring Teams doen soortgelijk werk; vijftig trainers van de marechaussee (ook militairen) en enkele politiemensen leiden Afghaanse politieagenten op. Belangrijk werk, want politieagenten oefenen welhaast het gevaarlijkste beroep uit in Afghanistan. Zo wordt in de praktijk getraind hoe de agenten een checkpoint moeten bemannen. Maar ook hoe je een verdachte staande houdt, of hem handboeien omdoet.
 
Klaslokalen
Binnenkort zal duidelijk worden of Nederland in de toekomst door kan gaan met die trainingen, in Uruzgan of in andere provincies. En of dat - zoals nu - in het veld gebeurt, met alle risico's van dien, of alleen in veilige klaslokalen in Kabul of andere steden.