Een commissie onder leiding van voormalig minister van Landbouw Cees Veerman doet de aanbeveling om de omstreden aanleg van de Noord/Zuidlijn in Amsterdam door te zetten. Vorig jaar veroorzaakte de bouw van de nieuwe metrolijn ernstige verzakkingen bij historische panden aan de Vijzelgracht, die op houten palen zijn gebouwd.

Het project werd meerdere malen stopgezet voor reparaties en/of om verdere schade te voorkomen. De commissie-Veerman kreeg de opdracht te onderzoeken wat de mogelijkheden zijn: het herstellen van de schade en voortzetting van het project, of beëindiging van de werkzaamheden aan de tunnel. Dit laatste zou enorme financiële claims met zich mee brengen.

Kosten
De commissie werd benoemd toen de kosten van het metro-project de pan uitrezen. Aanvankelijk zou het project naar schatting 1,4 miljard euro gaan kosten; inmiddels wordt de aanleg van de lijn begroot op 3,1 miljard. De verantwoordelijke Amsterdamse wethouder Tjeerd Herrema trad in februari af, vanwege de stijgende kosten. 

Op een persconferentie op het Amsterdamse stadhuis vatte Veerman de argumenten tegen het afbreken van het project samen. Beëindiging van het project zou leiden tot claims van de nationale overheid inzake terugbetaling van subsidies door Amsterdam. Ook bedrijven die betrokken zijn bij  de bouw van tunnels en stations zouden claims voor restitutie indienen. Zij hebben zwaar geïnvesteerd in gespecialiseerde uitrusting en personeel.

Gaten in de grond
Amsterdam zou bovendien blijven zitten met aanzienlijke gaten in de grond waarvoor niet gemakkelijk een alternatieve toepassing te bedenkenis. Sommige tunnels zouden kunnen worden aangepast voor gebruik door trams. Andere kunnen worden omgebouwd tot ondergrondse parkeergarages, nachtclubs of musea. Maar de economische voordelen van dergelijke geïmproviseerde oplossingen zullen nooit opwegen tegen de voordelen van een voltooide metrolijn, aldus Cees Veerman.

De Noord/Zuidlijn wordt essentieel geacht voor de economische ontwikkeling van Amsterdam. Koppeling van het geïsoleerde noordelijke deel van de stad boven het IJ en het centrum aan de Zuidas betekent een uitbreiding van het bestaande metro-netwerk tot een driekwart ringlijn met een aftakking naar Amstelveen in het zuiden. Het is de bedoeling dat de lijn in 2017 wordt voltooid.

Keulen
Tegenstanders van het project wijzen op de risico's van het uitproberen van technologie die zich nog niet bewezen heeft in het historische stadscentrum. Zij refereren aan de rampzalige ontwikkelingen in Keulen, waar het historisch archief instortte als gevolg van de aanleg van een metrotunnel onder omstandigheden die vergelijkbaar zijn met die in Amsterdam. Volgens hen is de huidige metrolijn, samen met het bestaande tramnetwerk afdoende om het passagiersaanbod te verwerken.

Meer over de Noord/Zuidlijn