Les personnes qui prennent le Tamiflu pour se protéger contre la grippe A doivent se méfier de certains effets secondaires. Cette année, les pharmaciens néerlandais ont déjà délivré sur ordonnance plus de 9.000 fois l’anti-virus Oseltamivir, plus connu sous le nom commercial de Tamiflu. Cependant, selon le syndicat des pharmaciens néerlandais, le KNMP, la réserve est de mise.

Depuis que le Tamiflu est devenu un médicament commun et qu’il est de plus en plus utilisé, certains effets secondaires qui n’apparaissaient pas pendant la période de test surviennent. En Grande-Bretagne, le Tamiflu a été prescrit à des centaines de milliers de patients grippés, dont la moitié sont des enfants. Selon différentes études britanniques, entre autres de l’Université d’Oxford, ce sont justement les jeunes enfants qui risquent de souffrir de troubles graves.
 

Plaintes
Les effets secondaires répertoriés sont entre autres des maux de tête, des vomissements, de graves troubles intestinaux et des cauchemars. Entre-temps, les autorités britanniques en matière de santé ont reçu plus de 400 plaintes différentes relatives à la santé.

Aux Pays-Bas, on connaît peu d’autres symptômes que ceux énoncés lors d’une enquête précédente.
"Nous ne les connaissons pas, car l’Oseltamivir n’a été que peu prescrit ces dernières années", déclare le dr. Eugène van Puijenbroek, chef du service d’analyses du Centre néerlandais d’effets secondaires (Lareb) qui veille à l’utilisation en toute sécurité des médicaments.

"C’est l’usage croissant qui vient de faire découvrir aux médecins anglais des effets secondaires rares, survenant dans un cas sur dix ou vingt mille utilisateurs."
 

Protection
En plus des effets secondaires, le Tamiflu et autres anti-viraux n’ont qu’un effet préventif limité. C’est pourquoi la méfiance est de mise, pense le KNMP. Selon le syndicat, les médecins de famille prescrivent la grande majorité des ordonnances, les dispensaires le reste. Ce qui fait déjà plus de 9.000 ordonnances pour cette année.

La protection du Tamiflu est de courte durée. Dès que l’utilisateur arrête le traitement, elle disparaît. En principe, ce médicament ne peut pas être pris plus de 6 semaines. Les effets de l’utilisation prolongée du médicament sont inconnus, et la pandémie durera sans doute plus de 6 semaines.
 

Mentionner les effets secondaires
En fait, il n’est pas encore certain que les effets secondaires proviennent tous des anti-viraux. Les médicaments semblent ne pas avoir d’effet sur les autres symptômes possibles de la grippe, comme l’asthme et la fièvre. Certains enfants qui sont gravement atteints ont besoin de prendre des antibiotiques en supplément pour guérir. Sur la base des données actuelles, les chercheurs de l’Université d’Oxford affirment que les enfants ne doivent pas prendre systématiquement le Tamiflu. Ils pensent que les effets secondaires sont plus graves que la grippe elle-même et mettent en garde contre d’éventuelles complications.
 

Mais, selon Eugène van Puijenbroek du Lareb, les anti-viraux sont contrôlés étroitement au niveau de la sécurité. Il en est de même à l’OMS, l’Organisation mondiale pour la santé. Elle pense que le nombre d’effets secondaires encore inconnus constatés aux Pays-Bas va augmenter. L’Institut de recherche néerlandais sur la santé , le RIVM, a appelé les médecins et les pharmaciens à veiller aux remarques faites par les utilisateurs. "Les patients ne doivent donc pas hésiter à prévenir leur médecin ou pharmacien", dit-il.

Jusqu’à présent, les instituts de surveillance anglais et néerlandais, ainsi que l’OMS, partent du principe que le médicament est sûr. L’OMS conseille les patients malades de la grippe de continuer à prendre le Tamiflu. Il diminue l’agressivité du virus de la grippe et raccourcit la durée de la maladie.
 

Utilisation préventive
"Au moment où la grippe A est apparue, les anti-viraux ont été prescrits de façon préventive. Surtout aux voyageurs qui se rendaient au Mexique ou aux Etats-Unis", ajoute Annemieke Horiks du KNMP. "Maintenant, nous ne le faisons plus. Le Tamiflu n’est prescrit qu’aux patients atteints de la grippe. Ils obtiennent gratuitement le médicament du stock national. Les personnes qui désirent malgré tout avoir le médicament en guise de prévention doivent le payer de leur poche."
 

Selon Annemieke Horikx, un médecin peut prendre la décision de prescrire dans certains cas le Tamiflu en prévention, dans le cas de grave maladie dans la famille par exemple. Les Néerlandais vivant dans un pays où le système de santé est moins fiable peuvent demander à leur médecin néerlandais de leur prescrire le médicament par mesure préventive. "C’est le médecin qui décidera, mais je pense qu’il s’agira de cas isolés. Ils doivent savoir qu’ils devront payer le médicament de leur poche", souligne Annemieke Horikx. "Mais il ne faut pas oublier que nous avons affaire pour le moment à une variante bénigne d’un nouveau type de grippe. Nous ne prenons pas non plus d’anti-viraux dans le cas de grippe hivernale classique."