José Zalaquett Daher, abogado chileno ha tenido una especial relevancia a partir de 1973 con su trabajo en el campo de los derechos humanos. Así, dirigió el Departamento Legal del Comité de Cooperación para la Paz en Chile, más tarde pasaría a llamarse la Vicaría de la Solidaridad, organismo de la iglesia que conocieron todos los chilenos perseguidos por la dictadura. Luego de su expulsión de Chile, en 1976, se sumó a Amnistía Internacional, organización de la que llegó a ser Secretario General Adjunto y Presidente. Ha sido miembro de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (presidente en el período 2003-2004), y actualmente es comisionado de la Comisión Internacional de Juristas y miembro del directorio de varias otras organizaciones internacionales y chilenas de derechos humanos.

José Zalaquett es profesor titular de Derechos Humanos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, Co-Director del Centro de Derechos Humanos y miembro del Consejo de Evaluación de la misma Universidad. Además enseña, desde 1987, en los cursos anuales del Instituto Interamericano de Derechos Humanos y ha dictado cursos en las Universidades de Harvard, Toronto, Nueva Cork y Maryland
En abril de 1990 José Zalaquett fue designado miembro de la Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación por el Presidente Patricio Aylwin. Entre 1999 y 2000 formó parte de la Mesa de Diálogo sobre derechos humanos en Chile.

En reconocimiento de su trabajo José Zalaquett ha recibido doctorados honorarios de parte de la Universidad de Notre Dame y de la City University de Nueva York, el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales (2003),el MacArthur Foundation Award por el período 1990-1995, el Premio UNESCO (1994) a la Enseñanza de los Derechos Humanos, la Condecoración Héroe de la Paz Alberto Hurtado (2006) y la Medalla Rectoral de la Universidad de Chile.