Nostalgia: ese deseo a veces melancólico, a veces doloroso – de sentirse al amparo de lo conocido. Puede sucederle a cualquiera. Los emigrantes que abandonan su país natal. Niños que se encuentran por primera vez fuera de casa. Personas mayores para las que los cambios suceden a veces con demasiada rapidez. Este verano, Radio Nederland ofrece una serie de artículos y sugerencias en torno al tema de la nostalgia, el sentimiento universal de añorar lo que ya no se tiene.

Añoranza por el Congo en Bruselas

Hace mucho calor en la ruidosa peluquería masculina. Los ritmos africanos se mezclan con el zumbido de las máquinas cortapelo y la animada charla de los hombres. En la tienda vecina, comerciantes congoleños en coloridas túnicas eligen ñames y plátanos en la verdulería local y conversan al sol.

“No tenía otra opción”, dice Durane, ingeniero de computación y antiguo miembro del partido del presidente Mobutu. “Me habrían matado si me quedaba. Y lo mismo le pasa a muchos de nosotros. Por eso es difícil el retorno, por más que lo deseamos.”

Añorando el hogar
A pesar de haberse establecido en Matonge, todos los residentes comparten el mismo sueño: volver a su país, nos cuenta Cecile, la propietaria de un almacén de comestibles congoleños. Sosteniendo en la mano un pescado que parece una anguila gigantesca, comenta risueña: “Esto viene del Rio Congo, vive en el agua y fuera del agua. Igual que nosotros, que nos sentimios como un pez fuera del agua.”

“Es verdad que muchos llevamos décadas viviendo aquí. Tenemos experiencia en el trabajo de manejar una empresa, pero todos conservamos la idea de que algún día retornaremos a nuestro país. Y todo este conocimiento que hemos acumulado aquí, queremos llevarlo allá para el bien de nuestra patria. Ese es nuestro hogar, allá nos sentimos realmente en casa.”

En realidad, es posible que nunca retornen a casa. Para muchos, el riesgo es demasiado alto, otros temen a la pobreza y la corrupción de su país de origen. Cerca de la tienda de Cecile se encuentra la Maison Africaine, que aloja a 80 estudiantes de Congo. El director Thierry van Pevenage nos explica: “La idea es ofrecerles becas a los estudiantes para que puedan aprender y llevar conocimientos vitales a su país. Pero muchos encuentran muy difícil el regreso. Y lo mismo se aplica a los residentes de Matonge. Todos añoran el Congo pero la realidad es demasiado dura.”

Matonge, sin embargo, también está amenazado: los precios de las viviendas están subiendo y los comercios africanos se ven obligados a mudarse. Eric Nobles, un guía turístico de Bruselas, explica: “Es la lucha por la supervivencia. Podría ser que un día este barrio africano ya no exista más.”

Único en su tipo
Sin embargo, los pobladores de Matonge se niegan a creerlo. Arnaud, el propietario de la peluquería, afirma: “Este lugar es único en su tipo. Los africanos siempre volverán a elegirlo, tal como lo hice yo. No hay otro lugar para ir cuando sientes nostalgia.