A menudo se menciona al microcrédito como la mejor manera de sacar a la gente de la pobreza. Sin embargo, a veces el microcrédito puede dar resultados nefastos, como descubrió el reportero Eric Bauchemin en una aldea situada a cuatro horas de Kolkota, la ex Calcuta, en India.

Una de mis colegas hizo la investigación preliminar para encontrar a quien entrevistar. Se mencionaban centenares de casos, pero después de algunas semanas de correos electrónicos y llamadas telefónicas, no había llegado muy lejos. De manera que cuando me puse al frente decidí tomar contacto con una antigua conocida, Shabnam.

Ayudando a los pobres
Conocí a Shabnam en mi primer viaje a India, hace más de diez años, cuando ella y su esposo llevaban adelante un proyecto para niños de la calle, en una población marginal de Delhi. Esta población fue cerrada y cuando inesperadamente su marido falleció, Shabnam decidió regresar a su aldea a ayudar a los más pobres e intentar prevenir que más niños se trasladaran a la ciudad, donde terminarían viviendo en las calles.
 

Shabnam nos ayudó a encontrar a una mujer, Bidi, que en lugar de beneficiarse ha sufrido a causa del microcrédito. Hace una década consiguió un préstamo equivalente a 60 euros para comprar una vaca. El animal murió un año más tarde sin haber producido un solo litro de leche. Luego Bidi tuvo que pedir dinero a un vecino para pagar la dote de su hija. Su deuda, con los intereses, llega a 475 euros, suma imposible de pagar dado que su única entrada son los 22 euros mensuales que recibe en el proyecto de bordado de Shabnam. “El suicidio es la única salida que me queda”, dijo Bidi, con toda seriedad.
 

Situación desesperada
Radio Nederland nunca paga a sus entrevistados. Como todos los medios de prensa holandeses que se respeten, procuramos mantener una distancia profesional de nuestras fuentes de información. Pero, en este caso particular, pensé que la radio podría hacer una excepción. La situación de Bidi es tan desesperada que la posibilidad del suicidio no es una broma de mal gusto. Pesaría mucho en mi conciencia que atentara contra su vida mientras estuvo a nuestro alcance ayudarla.
 

Llamé a la radio para explicar las dificultades de Bidi. Los editores me respondieron que la ayuda financiera estaba fuera de lugar porque atentaría contra nuestra independencia. Para mí este argumento es todavía muy difícil de entender. También me pidieron que hablara con el banco que le dio el microcrédito porque querían conocer su versión. Intenté ponerme en contacto con el banco, pero los tres administradores que podrían responder a mis preguntas estaban fuera de la oficina.
 

Los editores vieron el video de Bidi, reconocieron que es una cruda advertencia sobre los peligros del microcrédito y discutieron sobre la posibilidad de cubrir su deuda. Finalmente, el redactor jefe decidió que Radio Nederland no se hará cargo de lo que debe Bidi.

Algunos colegas que han visto el video han ofrecido hacer una contribución, pero todavía no está claro si conseguiremos reunir la suma entera.