La Chance Beauté es la peluquería de Ngono, en la ciudad camerunesa de Yaoundé. Allí se ofrece más que cortes de pelo: a la entrada hay un afiche anunciando la venta de “Protectiv”, un preservativo femenino. Sin embargo, y a pesar de todas las campañas publicitarias, Protectiv aún no tiene el impacto de su versión masculina.

Al venderlos en quioscos y peluquerías, se espera darlos a conocer más en Camerún y Nigeria. Los peluqueros brindan información, y con la venta generan un pequeño ingreso extra. Con este proyecto piloto, la organización holandesa Acceso Universal al Preservativo Femenino (UAFC por sus siglas en inglés) quiere promover el uso del condón vaginal como instrumento para prevenir el embarazo no deseado y evitar las ETS (enfermedades de transmisión sexual).

Organizaciones de ayuda
Quince años después de la introducción del preservativo femenino, las organizaciones internacionales de ayuda distribuyen anualmente unos 20 millones de unidades con aval médico, principalmente en países africanos.

Al mismo tiempo, los gobiernos de India, Brasil y Sudáfrica compran a gran escala condones vaginales para distribuirlos en sus respectivos países. La UAFC envía otros dos millones más a Camerún y Nigeria. La organización opina que el condón vaginal se merece una mucha mayor aceptación.

Según Nienke Blauw, de la UAFC, el preservativo femenino presenta grandes ventajas respecto a su versión masculina. Las mujeres tienen así más poder de decisión durante el acto sexual.

“La mujer misma es la que se pone el condón”, explica Blauw. “En el caso del preservativo masculino, siempre se depende del hombre: ¿se lo habrá puesto? Otra ventaja es que se lo puede colocar con antelación. No es necesario esperar a que el hombre tenga una erección, o interrumpir el acto sexual para colocárselo.”

Aún así, no se ve ninguna aglomeración de mujeres en La Chance Beauté. La peluquera Ngono comenta que todos los meses le llegan entre 50 y 100 preservativos. “Los vendo a 150 FcFa (15 centavos de euro), pero las mujeres no los compran. Para que no se me acumulen en el depósito, termino regalándolos.”

Libido
Las clientas que sí lo utilizan, no se muestran satisfechas. “Hace demasiado ruido, es como andar con zapatos mojados”, es la queja de Christelle Makondo. Edith Mbida también lo puso a prueba. “Tenía que constantemente sostener el condón con mis manos. Era una complicación.” A Ngo Bilong Annette, el preservativo le aniquila la libido. Tanto a ella como a su pareja, el preservativo les resultó demasiado áspero, y les quitaba mucha sensibilidad.

Sin embargo, también hay otras opiniones. Ibrahim vende los preservativos femeninos en su comercio, pero cree que a las mujeres les da vergüenza pedirlos. “Al ofrecérselos, sí logramos venderlos.”

Jojo Ngui Omballa lidera una organización juvenil en Douala. En las 69 peluquerías de la ciudad se logra vender los preservativos. “Si no lo consiguen en Yaoundé, tienen que cambiar de estrategia.”

Prejuicios
A quince años de su introducción, el condón vaginal no ha logrado ganarse un lugar en el mercado. La UAFC combate los persistentes prejuicios y diferencias culturales, afirma Blauw. “Los primeros preservativos se rompían, pero eso está solucionado. Siguen siendo demasiado caros, y no en todas partes se acepta que la mujer tenga mayor capacidad de decisión en su sexualidad.”

En América Latina, hay quienes ven en el preservativo femenino un medio para aumentar la libertad sexual. Por tal razón açun no es tan bienvenido. "Muchos de los detractores tienen que ver con grupos conservadores e iglesias que todavía tienen una idea muy restringida sobre el tema de la sexualidad y la reproducción, entonces no se trabaja en el tema de verlo como una herramienta de protección",explica Gaby Solano Rojas de Cipac, una organización por los derechos de las mujeres y los homosexuales.

Brasil a la cabeza
Brasil lidera a nivel mundial la difusión del preservativo femenino. Simone Martiens es una de las distribuidoras: “Comenzamos en 2000 suministrándolos de forma gratuita a pacientes seropositivos, prostitutas, drogadictos y sus parejas. En Brasil se ha logrado una amplia aceptación de este tipo de profiláctico. Anualmente distribuimos unos 20 millones.”

Para lograr que el preservativo femenino gane popularidad en otros países, es necesario que a la brevedad aparezcan en el mercado más marcas aprobadas, opina Nienke Blauw. Cada uno tiene sus preferencias.

“Cuanta más amplia la elección, más frecuente va a ser el uso de estos preservativos. Al aumentar la oferta, aumenta la protección. Así se disminuye el número de embarazos indeseados, abortos, mortalidad materna e infecciones de EST y VIH.”

Blauw considera importante que haya mayor competencia en el mercado de preservativos, porque así bajan los precios. Cuanto más conocidos sean, mayor será la demanda. “Eso lo vemos claramente en Nigeria y Camerún.”

Más variedad
De momento, sólo la marca FC 2 recibe el avalo de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Éste se sujeta al borde vaginal con un aro. Otro aro lo coloca en su lugar a la entrada del útero. Nienke Blauw espera que el año próximo se aprueben otros tipos de condones vaginales. India tiene por ejemplo las marcas Reddy y Cupid, que tienen almohadillas para que el preservativo permanezca en su lugar. En la urbe china de Shanghái se está produciendo a gran escala la marca Woman´s Condom. Este preservativo se utiliza como un mini tampón que luego de introducirlo, se despliega. Y se está trabajando en una versión rosa con sabor a vainilla.