Investigadores holandeses crean estómago artificial. Homenajes a Gustav Mahler. Concurso de diseño de vivienda sostenible. Avanza combate de plagas. Fondo Príncipe Claus ayuda a Haití.

Investigadores holandeses del Instituto Hubrecht y el Centro Médico Universitario de la ciudad de Utrecht crearon un estómago artificial, para el que utilizaron células madre que lograron aislar de la pared del estómago de un ratón. Las células madre continuaron renovándose en el cultivo hasta desarrollarse como células gástricas adultas. Los resultados son de gran importancia para la investigación del cáncer de estómago y las infecciones gástricas.
 
El compositor Gustav Mahler solía decir: “Mi tiempo está aún por llegar”. No sólo ya cumplió su profecía sino que también, en este año y en el próximo, será honrado con dos conmemoraciones. En el presente año se cumple el 150 aniversario de su nacimiento, y en el entrante el centenario de su muerte. Razón más que suficiente para dedicar estas efemérides a la difusión de su vida y obra. Gustav Mahler mantuvo un gran vínculo con Holanda y sobre todo con la Orquesta del Concertgebouw y su entonces director Willem Mengelberg, a quien le unía una profunda amistad. Esa relación ha quedado plasmada en la tradición mahleriana de la Orquesta de Ámsterdam. Tanto en esta temporada como en la próxima, la sinfónica interpretará todas las sinfonías del compositor austríaco, las cuales serán difundidas por las radioemisoras públicas.
 
La construcción de una vivienda sostenible en los países en desarrollo será una realidad en un futuro inmediato. La Open Source House, una iniciativa del arquitecto holandés Vincent van der Meulen, y la organización sin fines de lucro Enviu, invitan a jóvenes arquitectos a participar en un concurso internacional de diseño. La inscripción estará abierta hasta el 17 de mayo. Un jurado, conformado por Van der Meulen, el arquitecto británico Cameron Sinclair y el decano de la mayor Universidad de Ghana, evaluará los envíos. El diseño ganador será construido como prototipo en Ghana. La organización propone que las viviendas sean modulares, de forma tal que los futuros moradores puedan ir construyendo y agregando habitaciones según sus necesidades. Asimismo, los proyectos deben usar materiales locales para la construcción. La organización señala que, por lo general, las viviendas en los países en desarrollo son impagables, poco sostenibles y de baja calidad.
 
Un grupo internacional de científicos, entre quienes el holandés Leo Beukeboom, de la Universidad de Groninga, han descifrado los genomas de tres tipos de avispas de la familia Ichneumonidae. Los insectos, de la especie Nasonia, más conocida como “avispas parásitas diminutas”, ponen sus huevos en toda clase de insectos dañinos, como la mosca de la fruta, orugas o pulgones. La investigación ofrece puntos de referencia para el combate de plagas agrícolas y el control de pesticidas. Al contrario de la conocida mosca de la fruta Drosophila, la avispa parásita Nasonia cuenta con una “caja de herramientas para la metilación de ADN”, un importante mecanismo de flexibilidad genética.
 
El Fondo Príncipe Claus de Holanda trabajará conjuntamente con organismos afines internacionales para inventariar los daños en el patrimonio cultural de Haití. Los colaboradores averiguarán si es posible restaurar edificios u objetos artísticos averiados por el devastador terremoto. Los expertos empezarán las tareas tan pronto la situación lo permita. El Fondo, que fue fundado en 1996 en conmemoración del 70 cumpleaños del, entre tanto fallecido, príncipe Claus, consorte de la reina Beatriz de Holanda, fomenta la preservación del patrimonio cultural. Según el Fondo, “la restauración de sitios que ocupan un lugar significativo en la vida de los haitianos puede ayudar al restablecimiento de la dignidad humana”.
 
Foto del Concertgebouw: Galería de @10 (Flickr / Creative Commons)