La globalización de la producción y el comercio de alimentos aumenta la probabilidad de que se produzcan fallas o incidentes con alimentos contaminados.

Los productos e ingredientes alimentarios importados son frecuentes en todos los países. La existencia de sistemas más sólidos de vigilancia de la inocuidad de los alimentos en los países exportadores puede reforzar la seguridad sanitaria tanto local como transfronteriza.

Los alimentos pueden contaminarse en cualquier eslabón de la cadena que va desde la producción hasta el consumo. Es tan importante tener toda la información sobre el producto como la manipulación en el hogar.

Las mujeres son las principales destinatarias de la educación en materia de inocuidad de los alimentos, puesto que son ellas quienes se encargan de la comida de la familia en la mayoría de las sociedades.

Según la OMS las cinco claves para mejorar la inocuidad de los alimentos son:

* mantener la limpieza
* separar los alimentos crudos de los cocinados
* cocinar bien todos los alimentos
* mantener los alimentos a la temperatura adecuada
* y utilizar agua e ingredientes inocuos, ósea limpios.

La inocuidad de los alimentos es un problema mundial. Según la FAO, es indispensable articularla junto a las políticas de seguridad alimentaria, porque no hay seguridad alimentaria sin calidad e inocuidad de los alimentos, y viceversa.
 

Seguridad Alimentaria
La seguridad alimentaria es un concepto dinámico ya que ha ido variando con el tiempo. Y dependiendo de las instituciones o de los países hay otras definiciones. Existe una definición global, oficializada unánimemente por los Jefes de Estado y de Gobierno de los países miembros de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) durante la Cumbre Mundial de la Alimentación de 1996.

La definición adoptada indica que existe seguridad alimentaria "Cuando todas las personas tienen en todo momento acceso físico, social y económico a los alimentos suficientes, inocuos y nutritivos que satisfagan sus necesidades energéticas diarias y preferencias alimentarias para llevar una vida sana y activa".

En algunos lugares del mundo, como Brasil, se utiliza el término Seguridad Alimentaria y Nutricional. La definición global contempla el componente nutricional, pero algunas instituciones prefieren enfatizarla a través de incorporar el término "nutricional" a la definición.

Soberanía Alimentaria
En contraposición a la seguridad alimentaria hay quienes proponen la soberanía alimentaria, concepto lanzado durante la misma cumbre mundial de la alimentación del 96, por organizaciones sociales. Este concepto, constituye una ruptura con relación a la organización actual de los mercados agrícolas puesta en práctica por la OMC y esta en contraste a la definición de la FAO, que se centra en la disponibilidad de alimentos.
 

Biodiversidad
La mayoría de la población latinoamericana que vive bajo el umbral de la pobreza, habita en zonas rurales y es directamente dependiente de los bienes y servicios de los ecosistemas. Por este motivo, la pérdida de biodiversidad y la degradación ambiental son dos de las mayores amenazas para la calidad de vida, la seguridad alimentaria y la salud de las poblaciones más vulnerables: el 90% de sus necesidades de alimentos, medicinas y combustible las obtienen directamente de los ecosistemas.

La pérdida de la biodiversidad es una amenaza para la seguridad alimentaria y la salud de las poblaciones empobrecidas, y para toda la humanidad, si lo analizamos al largo plazo. Esto incide directamente en sectores como la agricultura, la pesca, la ganadería y el sector forestal.

Por otra parte, la desaparición de la vegetación que protege y enriquece el suelo, provoca que se agraven los procesos de degradación de la tierra, lo que influye negativamente en su capacidad de albergar ecosistemas que suministren alimentos y otros servicios ambientales básicos.

La FAO considera que en los últimos 100 años se han perdido unas tres cuartas partes de la diversidad genética de los cultivos agrícolas. Y de 6 300 especies de animales, 1 350 están en peligro de extinción o ya han desaparecido. Son vitales los esfuerzos mundiales para conservar plantas y animales en los bancos de genes, jardines botánicos y zoológicos. Pero otra tarea de igual importancia es mantener la biodiversidad en las granjas y la naturaleza, donde puede evolucionar y adaptarse a las nuevas condiciones o a la competencia con otras especies.

El hombre, la ciencia y la naturaleza deben estar en armonía.

Participan en el programa: Maria Elena Villanueva, directora de la Sociedad Peruana de Nutrición; Jose Enrique Campillo Álvarez catedrático de fisiología de la Universidad de Extremadura, España; el doctor José Manuel Terán Sittón, ex ministro de salud de Panamá; Mario Ahumada, coordinador regional del Comité Internacional de Planificación (CIP) para América Latina y el Caribe; Salomón Salcedo, oficial principal de política agrícola de la FAO; Juan Carlos Cebolla, coordinador de las iniciativas América Latina y el Caribe sin Hambre, y Chefs contra el hambre, de la FAO; e Isabel Álvarez, socióloga, investigadora y chef propietaria del restaurante “El Señorío de Sulco”, de Lima, Perú.

La serie "Nutrición y Alimentación en América Latina" es una producción del Departamento Latinoamericano de Radio Nederland con motivo del Día Internacional de la Nutrición. Colaboran en su producción Marta Durán de Huerta en México, Eduardo Fernández Villa en Chile, Luis Lecea en España, Carolina Gil Posse en Buenos Aires, Argentina. En Radio Nederland asisten en la realización Victoria Mayo, y en la presentación Dante Landeo. Producción y realización general de Sergio Acosta

Si Usted esta interesado en recibir más información sobre esta producción, o en el futuro recibirla en formato de CD o en MP3, puede escribir al correo eléctronico del programa: