Con la firma del acuerdo que establece el monitoreo ambiental del río Uruguay, Argentina y Uruguay dieron por zanjado el conflicto generado por la planta de celulosa finlandesa UPM (ex Botnia) y se comprometieron a trabajar juntos para fortalecer la relación entre los dos países.

"Hemos dado un paso muy fuerte para terminar de saldar este tema", dijo el lunes en conferencia de prensa el canciller uruguayo Luis Almagro, mientras que su par argentino Héctor Timerman manifestó su "alegría" por "haber culminado un proceso largo e importante".

"Para nosotros está terminado con Uruguay el conflicto, está resuelto", añadió Timerman a la prensa. "Creemos que el acuerdo firmado con los presidentes y ratificado por los cancilleres da por cerrado cualquier tipo de necesidad de protestas", enfatizó además.

Ambientalistas argentinos cortaron durante casi cuatro años, hasta el 19 de junio de este año, un puente fronterizo entre los dos países en protesta por la instalación en la vera uruguaya del río de la planta de celulosa, a la que acusan de contaminar el cauce.

El conflicto bilateral -el mayor entre los dos países en las últimas décadas- comenzó a zanjarse cuando este año el Tribunal Internacional de La Haya apoyó la postura uruguaya de que la fábrica no contamina, aunque dispuso instrumentar monitoreos periódicos.

El acuerdo rubricado el lunes implica la creación de un Comité Científico, subsidiario de la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) e integrado por dos representantes de cada país.

Este comité "ejercerá la dirección técnica de los monitoreos de la CARU en el Río Uruguay y en todos los establecimientos industriales, agrícolas y centros urbanos que vuelcan sus efluentes al Río Uruguay y sus áreas de influencia", según el documento firmado por los cancilleres.

El trabajo de los científicos comenzará con la planta de UPM y la desembocadura del río Gualeguaychú en el Uruguay y seguirá en Argentina con un establecimiento o lugar a elección de la parte uruguaya. Luego continuará alternativamente en uno y otro país.

El acuerdo prevé acciones "dentro de la planta" UPM, un punto que había generado rispideces durante la negociación del documento. Para ese control la responsabilidad operativa queda a cargo de Dirección Nacional de Medio Ambiente uruguaya (DINAMA) mientras que el Comité "participará acompañando".

El Comité quedará oficialmente integrado el próximo jueves y a partir de entonces dispondrá de 60 días para establecer el proyecto concreto del monitoreo y 150 días para el proyecto del monitoreo integral del río Uruguay sectorializado, explicó Almagro.

La semana pasada ambientalistas argentinos anunciaron que cada domingo de septiembre realizarían caravanas de vehículos por el paso fronterizo, en rechazo a la planta y al acuerdo alcanzado entre ambos países.

El canciller argentino estimó el lunes que este tipo de medidas no son necesarias. "Estoy seguro que cuando la gente de Gualeguaychú (230 km al norte de Buenos Aires, centro de las protestas) que todavía tiene dudas sobre el acuerdo firmado lea las directivas que le estamos dando a los científicos va a estar satisfecha, se va a dar cuenta que Argentina priorizó el control medioambiental por encima de todo", destacó.

Durante la reunión del lunes los cancilleres pusieron además en marcha la totalidad del documento firmado el 2 de junio por los presidentes de Uruguay, José Mujica, y de Argentina, Cristina Kirchner, que buscaba darle un fuerte impulso a la agenda bilateral, con acuerdos previstos en las áreas energética, de navegación, productiva, comercial y de defensa.

Los cancilleres acordaron reunirse cada 60 días mientras que los mandatarios establecerán un número mínimo de reuniones a realizar por año.

"De esta manera le vamos a dar un gran impulso a la relación entre ambos países, como debe ser y como lo sostienen las ideas de ambos gobiernos", destacó Timerman. "Esperemos que esto dé lugar a un trabajo conjunto que muestre el grado de unidad que hay entre los dos países".